Jose CEO:“具备引领太空市场多重条件的国家”
Lee Jongho董事长提议:“在韩国实现你的梦想,共同创造全盛期”
西班牙民营航天企业“Zero 2 Infinity”进军韩国。Zero 2 Infinity首次海外拓展选择韩国,这一点颇为引人关注。
Zero 2 Infinity Korea计划通过乘坐气球在32公里以上高空进行太空旅游,并提供伴侣动物太空葬礼服务,进而还计划将卫星送入近地轨道。
在全球声名鹊起、发展顺利的Zero 2 Infinity,并未选择在技术、人力资源、资本等航天产业远比韩国发达的欧洲其他国家或美国等主要航天强国布局,而是选中了韩国,其原因何在?
Zero 2 Infinity首席执行官(CEO)Jose Mariano Lopez Urdiales于8日表示:“在韩国,已经有人花费数千万美元进行太空旅游,可见市场已经相当成熟”,“韩国具备引领太空市场的多种条件”。
他还表示:“韩国拥有众多培养高学历人才的教育机构,汽车产业发达,非常适合制造我们所需的飞行器。”这意味着,尽管作为航天产业的后发国家,韩国在技术层面可能相对落后,但在人才和资本支撑方面具备充分潜力。
Jose CEO之所以最终决定进军韩国,与Zero 2 Infinity Korea董事会主席Lee Jongho的努力密不可分。原本并无计划设立韩国分公司,但在Lee主席的积极劝说下,韩国分公司得以成立。
Lee主席去年为推进在太空为伴侣动物举行葬礼的“Byul(星)”项目,向全球30多家知名航天企业发送了电子邮件,但回信的只有一家——Zero 2 Infinity,而且是Jose CEO亲自回复。
此后双方往来数十封邮件,并通过Zoom视频通话逐步建立信任,关系亲近如友人。Lee主席表示:“一开始只考虑为伴侣动物葬礼服务支付手续费这一层面的合作”,“但在往来沟通中,我了解到Jose CEO对航天产业的热情极其高涨,于是提议:‘要不要来韩国实现你的梦想?’”。
对西班牙抱有强烈爱国情感的Jose CEO原本不愿离开西班牙,但在Lee主席“让我们一起在韩国打造Zero 2 Infinity的全盛期”的劝说下逐渐心动,韩国分公司的筹备随之加速。Lee主席表示:“我认为,韩国如果引进Zero 2 Infinity的技术,航天产业会得到进一步发展,Jose CEO也爽快表示赞同”,“我们不仅充分讨论了Zero 2 Infinity的发展,也深入探讨了韩国与西班牙两国航天产业的共同发展。”
韩国法人的代表理事也由Jose CEO亲自担任。这明确表明,其最终目标不仅是开展太空旅游和伴侣动物葬礼服务,还要在韩国利用气球飞船发射卫星。
Zero 2 Infinity由航天工程师出身的Jose CEO于2009年在西班牙南部城市格拉纳达创立,总部位于巴塞罗那。他与身为天体物理学家的父亲一起放飞氦气球时,萌生了平流层气球旅行的构想,随后将其商业化,并取得了一定成果。
Jose Mariano Lopez Urdiales Zero2Infinity首席执行官在7日的记者座谈会上回答记者提问。Zero2Infinity Korea提供
View original image2012年,该公司搭载机器人飞行器,成功到达32公里高空;2017年又利用气球与火箭相结合的原型机,成功完成40公里高空试飞。通过这些尝试,公司掌握了将载有卫星的飞行器送至高空后再投放入近地轨道的初步技术。
Zero 2 Infinity Korea估算,利用气球在2小时内升至30公里以上高空,在那里停留约3小时欣赏地球与太空景观,全程约5小时的太空旅游费用约为1.6亿韩元。
不过,由于目前在技术层面尚未完全验证,公司将韩国首次太空旅游的时间节点定在2年后。Jose CEO表示:“如果资金筹措顺利,30公里以上高空载人飞行的商业化在2年内是可以实现的。”
如果一切按Jose CEO的计划推进,韩国将成为首个开展气球太空旅游的国家。Lee主席表示:“我们计划先从伴侣动物太空葬礼服务入手,积累技术后再挑战高空太空旅游”,“其间将与航天航空厅协商,在韩国建设发射气球飞船的基地和工厂等设施。”
Jose CEO充满信心地表示:“虽然首项业务是伴侣动物葬礼服务,但在太空旅游之后,不久便会在韩国开展将卫星送入近地轨道的业务。”
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