(35) 传统企业的衰落,真的是因为新兴公司吗
视频租赁第一的Blockbuster、BlackBerry的没落
被内部的组织性抵制和既得利益守护所拖累

编辑者注审视失败,是通往成功的捷径。“AI错题本”专栏将探讨与人工智能相关的产品和服务、企业与人物的失败案例。

全球最大的视频流媒体公司奈飞(Netflix)也曾一度考虑过被收购。2000年代初,面对持续累积的亏损和前景不明的未来,奈飞管理层曾向竞争对手、当时录像带租赁市场第一的“百视达”(Blockbuster)提出被收购建议。


百视达管理层当场一口回绝,甚至嗤之以鼻。百视达已经在全美构建起如蛛网般密集的线下门店网络,而奈飞不过是一家成长性尚不明朗的初创公司。


如果当时这笔交易达成,就不会有今天的奈飞了。据称,当时开出的收购价为5000万美元(约合680亿韩元)。上个月5月,奈飞的市值创下历史新高,达到5000亿美元(约合700万亿韩元)。


击垮百视达的,并不是奈飞
人工智能聊天机器人示意图。Getty Image Bank供图

人工智能聊天机器人示意图。Getty Image Bank供图

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10年后,百视达破产,而奈飞则在流媒体市场中一跃成为霸主。百视达的破产,往往被简单归因于“奈飞这家如彗星般杀出的初创企业的出现”。但这远不足以解释问题。从某种意义上说,击垮百视达的,是他们自己。这不仅是简单的经营失败,更是组织内部权力博弈阻碍创新的典型案例。


奈飞进入市场时,就利用了体积更小、更加坚固的DVD技术,并以“订阅制”作为商业模式。消费者最多可以同时租3张DVD,而且没有归还期限。消费者无需再去租赁店,DVD通过邮寄送达。这在当时是极具颠覆性的做法,因为部分百视达门店仅靠逾期费就能获得超过30%的收入。


百视达管理层并非完全拒绝改变。他们在奈飞模式中看到了某种可能性,也搭建了类似的模式。不同之处在于,百视达并非通过邮寄,而是仍要求消费者到门店亲自借还。消费者反响不错,但这一模式很快就被叫停了。


如前所述,百视达的商业模式高度依赖加盟租赁店和逾期费收入。如果要全面导入奈飞模式,门店就必须放弃这部分利润,因此门店方面的反弹极为强烈。百视达管理层并非不知道变革的必要性,但要在既有结构内推进这种变革,所遭遇的阻力过于强大。


这一案例显示,引入新技术并非单纯的技术决策,而是重塑组织内部权力结构的复杂过程。就百视达而言,为维护既有权力结构(门店业主)的利益所做的努力,最终却将整个企业推向了灭亡。


英军 vs 德军:面对坦克的不同姿态
骑兵部队之间孤零零夹着一辆坦克。DALL-E3

骑兵部队之间孤零零夹着一辆坦克。DALL-E3

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要真正从新技术中获利,仅仅“引进技术”远远不够,还需要足以颠覆既有组织结构的大胆决断与战略。


第一次世界大战末期,英国将一种新武器带上战场——坦克。坦克是一种足以改变战场格局的创新武器,而当时战场上仍是战马奔腾的时代。


然而战后,英军却只是把坦克简单地并入原有骑兵部队的编制中。尽管随着第二次世界大战阴云渐起,德国开始重新武装自己,英国的应对仍旧保守得惊人。


当时的英国陆军元帅阿奇博尔德·蒙哥马利-梅辛伯德爵士下令“将马匹饲料增加10倍以上”,并规定为每名骑兵军官配备两匹马,却只为每名坦克军官配备一匹马。这是试图将新技术生硬嵌入既有组织结构和作战理念中的做法。


相反,因在第一次世界大战中战败、军队组织几乎瓦解的德国,却走上了完全不同的道路。他们以全新的视角看待坦克,从“白纸”状态重新出发,理解到“新技术需要新的组织与新的战略”。德国发展出名为“闪电战”(Blitzkrieg)的新战略,甚至还邀请英军前来观摩演示。


英国一味在维持既有权力结构(骑兵部队)的前提下,勉强塞入新技术,结果在第二次世界大战初期,面对德军的闪电战遭遇巨大挫折。对于不必固守既有组织结构的德军而言,这反而成了他们的幸运。


黑莓 vs iPhone:优势也可能变成劣势
iPhone(左)和黑莓手机

iPhone(左)和黑莓手机

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[黑莓照片说明:黑莓手机的物理键盘打字准确度高,非常适合撰写短信和电子邮件,深受职场人士、高层管理者和政治人物的青睐。]


黑莓与苹果在手机市场的竞争,同样值得回顾。


2000年代后期,黑莓是手机市场的绝对强者,其核心竞争力在于物理键盘,对电子邮件和短信进行了高度优化,同时电池续航长、机身坚固耐用。


2007年推出的iPhone却完全不同。它采用一体化电池、取消物理键盘、使用触摸屏,并以直观的交互界面为卖点。乍一看,这几乎是一部“没有一项做对”的粗糙设备。当时手机及信息技术行业普遍预测苹果会失败。


但iPhone的力量并不在于单一功能,而在于其将软件与硬件整合为一体的全新架构。直观的使用体验,大幅降低了技术门槛,是一种真正的创新。任何人都可以进入应用商店,推出符合自身需求的应用程序,这种模式既有利于开发者,也有利于消费者。


当然,iPhone要想主导市场,还花费了相当长的时间。2007年,黑莓创下了历史最高销量,这反而让他们难以及时意识到变革的必要性。当时真正亲眼目睹“iPhone冲击”并敏锐意识到变革需求的企业,只有一家——谷歌。


在针对iPhone的嘲讽持续发酵之际,基于iPhone和安卓系统的智能手机却已在一点点蚕食市场。等到黑莓意识到“哪里出了问题”并试图应对时,已经为时过晚。以原有的企业结构和产品哲学,他们很难快速适应瞬息万变的智能手机市场。


准备导入AI的企业课题:直面内部阻力的勇气
办公室内人们正在开会。Getty Image Bank供图

办公室内人们正在开会。Getty Image Bank供图

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上述案例表明,引进新技术并非单纯的技术性决策,而是伴随着组织内部权力结构变动的复杂过程。为了维护既有权力结构和利益格局而产生的阻力,最终导致了组织适应失败。


这正是所有打算导入人工智能(AI)的组织和公司必然会遭遇的问题。只是产品、服务和企业名称不同,本质上大家面对的都是同一种阻力。


必须意识到,像AI这样的新技术,不仅仅是提高现有业务效率,还可能要求组织进行根本性变革。正如从“白纸”起步的德军,得以围绕坦克开发出全新的作战战略一样,有时必须对既有组织结构进行彻底重组。


同时,还需要预判和识别那些因导入AI而可能失去既有权力或利益的相关方,并制定方案,缓解他们的担忧,或将其纳入变革进程。



成功导入技术、实现AI创新,并不只是把最新技术搬进来,而在于能否有效管理由此带来的组织与文化层面的变化。百视达、英军对坦克的运用,以及黑莓的案例,都在向我们揭示这一点。


本报道由人工智能(AI)翻译技术生成。

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