K-Edu进军规模达10万亿韩元的中东教育科技市场接连发起挑战
Woongjin Thinkbig等韩国教育企业加速进军中东
中位年龄低、1亿学生人口成长潜力“爆发式”
语言文化相近但各国法律与制度壁垒成难题
韩国本土教育企业正纷纷“进军”中东。由于低生育率和学龄人口减少，使得韩国国内教育市场的增长前景趋于黯淡，各企业开始将中东视为突围口。中东国家则作为“后石油”战略的一环，正集中力量发展教育和人才培养，并以新冠肺炎疫情为契机，对非接触式学习和教育科技的关注和需求迅速提升。
据15日相关行业消息，Woongjin集团教育子公司Woongjin ThinkBig本月1日与卡塔尔Dakakeen集团签署了以增强现实（AR）为基础的阅读解决方案“AR Pedia”在沙特阿拉伯、卡塔尔和埃及的独家流通合同。合同条款保证其年销售额至少为42.5万美元（约6亿韩元）。在此之前，Woongjin ThinkBig已与约旦企业签署了流通合同，目前还在推动向阿曼教育部供应科学学习解决方案“AR Science Lab”。
除Woongjin外，其他企业也以教育科技为前锋，加快布局中东市场。Visang Education于2020年与卡塔尔企业Candid Zone签署了幼儿智能学习项目“Wings”的供应合同。人工智能（AI）教育科技企业Icecream Media在去年6月与沙特教育科技企业Classera达成战略合作，同业企业Gooroomee则在同年10月于阿拉伯联合酋长国（UAE）迪拜举办的中东最大信息技术展会“GITEX GLOBAL 2024”上展示了“Gooroomee AI EDU”等产品，积极开拓当地市场。
业内认为，这一系列动作是中东国家去石油化战略与教育市场成长性相互叠加的结果。美国市场调研机构ReportLinker预测，中东及非洲（MEA）教育科技市场将从2019年的35亿美元（约4.95万亿韩元）增长至2027年的76亿美元（约10.75万亿韩元）以上。
尤其是中东及北非（MENA）地区，青年人口占比高，儿童人口也较多，为教育科技发展提供了有利环境。以2021年为基准，中位年龄为：埃及23.9岁、沙特29.8岁、UAE 32.8岁、卡塔尔33岁，均低于经济合作与发展组织（OECD）的39.9岁和韩国的43.4岁。联合国教育、科学及文化组织（UNESCO）估算，该地区在校学生约1亿人，由于年轻父母较多，幼儿至小学生的比重也偏高。新冠肺炎疫情之后，随着线上教育的扩散和智能终端的普及，Kareem、Souq等本地教育科技初创企业也相继活跃登场。
被视为将引领中东教育科技市场的沙特阿拉伯，2016年发布国家发展战略“Saudi Vision 2030”，推进面向后石油时代的经济转型。教育和人才培养是其中一项核心课题，为了克服长期依赖海外高端技术人才的局限，沙特正着手推进数字化转型和知识型经济建设。尤其是该计划确定的五大重点合作国中包括韩国，这也使韩国本土教育科技企业的机会进一步扩大。
UAE则将教育视为“真正的财富”，把依靠石油积累的资产集中投资于教育。为迎接建国100周年，UAE在2017年发布“UAE Centennial 2071”，强调面向未来的教育之重要性。通过2022年的教育改革路线图，还设立了负责教育绩效管理的教育认证局。去年，UAE将联邦整体预算中高达16%的比重分配给教育，延续大规模投资。其结果是，UAE的文盲率在2021年已降至1.9%，为中东地区最低水平。包括卡塔尔在内的其他国家也在国家层面推进教育改革。
不过，尽管中东地区在语言与文化上具有相似性，但各国法律体系和制度差异较大，被视为教育科技企业进入当地市场时必须考量的课题。Woongjin ThinkBig相关负责人表示：“本地化工作将与当地合作伙伴共同推进”，“今后将通过合作伙伴关系开发阿拉伯语版本，并以此为桥头堡，进一步扩大市场”。
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