[Biz Leader]Chips&Media代表 Kim Sanghyun:“专用视频NPU,有望持续取得成果”
NPU正与本土IPTV企业协商:“期待明年出成果”
国内唯一TSMC开放创新合作伙伴
“目标是跃升为全球视频IP专业企业”
“就神经网络处理器(NPU)而言,我们正与国内一流的互联网协议电视(IPTV)企业进行讨论,预计今后会有更多机会。”
Choi Sanghyun Chips&Media代表在接受《亚洲经济》采访时表示:“目前正与相关企业处于验证阶段,预计最快要到明年三季度之前才能谈及成果。”
Chips&Media是一家成立于2003年的半导体设计资产(IP)公司,2015年登陆科斯达克市场。IP是一种嵌入半导体芯片、执行特定功能的设计图。Chips&Media专注于视频IP。视频IP嵌入多媒体半导体芯片后,负责视频录制和播放功能,应用范围涵盖从移动设备到影像家电、汽车等广泛领域。
去年,公司开发了人工智能(AI)半导体NPU IP“CMNP”,并应用了将低画质视频转换为高画质的视频超分辨率(SR)处理算法。与其他公司产品相比,其面积缩小了80%,因此功耗更低、效率更高。今年9月,公司与一家中国人工智能(AI)系统半导体(SoC)开发企业签署了首份合同。
Choi代表表示:“我们的NPU针对视频进行了优化,主要用于提升画质,预计会大量应用于端侧AI(On-device AI),目前正面向家电、摄像头等多个领域开展业务。”他还解释称:“随着在汽车领域中,先进驾驶辅助系统(ADAS)和自动驾驶对视频的重要性不断提升,相关机会也在增加。”他强调说:“媒体这一领域不可能消失,因此未来将能够持续创造收益。”
Chips&Media同时也是台积电(TSMC)开放创新平台合作伙伴(OIP),这也使其广为人知。公司在韩国是唯一一家此类企业,在全球范围内,在IP领域成为OIP的企业也仅有39家。他强调称:“台积电OIP是覆盖半导体设计与制造全流程的创新技术基础设施,在降低设计门槛、提高初始硅片成功率方面发挥着重要作用。半导体设计生态系统内的客户和合作伙伴,能够迅速引入新技术,并缩短从设计到量产、再到进入市场和实现盈利的周期。”
他表示:“大约在2010年前后,台积电将OIP项目扩展至软IP领域,我们在推进合作的过程中加入了该项目。为了成为OIP成员,必须通过台积电要求的多项测试,并满足安全流程。”他补充说:“台积电每两年会进行一次实地审查,只有全部通过当时提出的严格条件,才能维持OIP资格。”
过去几年间,Chips&Media的业绩持续增长。销售额从2021年的200亿韩元增至去年的276亿韩元,营业利润也从52亿韩元增至78亿韩元。不过今年三季度表现不佳,以今年三季度累计为基准,销售额和营业利润分别为180亿韩元和24亿韩元,同比减少11.01%和56.65%。他表示:“我们的销售收入主要来自美国和中国。今年由于中国经济低迷,面向家电的技术应用芯片销量大幅下滑,导致特许权使用费收入减少,授权收入的需求也有所延后。”
不过前景依然乐观,原因在于希望利用Chips&Media视频IP的企业数量持续增加。他强调称:“明年面向全球现有及新客户,仍将会有持续的授权机会。预计在中国会新增产生特许权使用费收入,整体将比今年增长10%至20%。”
尤其是明年最受期待的部分,是与全球SoC企业的合同。他补充说:“我们正在就汽车用IP与一家位列全球前三的SoC企业进行讨论,在产生授权收入之后,特许权使用费收入也将持续跟进。”
与此同时,公司也即将向全球企业的手机产品提供IP。他解释称:“在高端智能手机中,摄像头功能至关重要,我们有望首次从视频IP中获得特许权使用费。自2021年起,我们与该企业已产生授权收入,预计从明年起将开始确认特许权使用费收入。”
此外,公司也即将与一家近年来将业务扩展至电动汽车领域的中国企业签署合同。他表示:“预计来自该企业的汽车相关销售将会产生。对方看到我们在视频播放时对车牌进行遮挡的技术后,决定与我们签订合同。”
Chips&Media的收入主要分为授权和特许权使用费两大类。授权收入是指公司将其设计的视频IP提供给半导体设计企业时产生的销售额;特许权使用费则是在应用了公司IP的半导体芯片销售后产生的佣金。
与此同时,公司也在持续寻求并购(M&A)机会。他强调说:“到年末,我们可用于并购的资金规模将达到约500亿韩元。我们正在列出与我们相关的多媒体企业清单并进行考察,这是公司实现成长所必需的举措。”
Chips&Media计划为实现增长持续推进技术开发。他表示:“无论是视频编解码器还是NPU,都需要不断创新和技术开发。为抢先应对技术发展,今年我们新设了大邱研究所等机构,以强化相关能力。”
公司尤其将成为全球视频处理市场的标杆企业视为目标。他强调说:“随着AI和自动驾驶技术的飞跃发展,预计在3至4年后,相关视频处理市场将会全面起飞。Chips&Media将成长为全球视频IP专业企业,并成为这一领域的标杆。”
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