石化业界要求“临时豁免公平交易法”，政府充耳不闻
“即便呼吁‘当前难以讨论重组’”
政府仍称“史无前例”
专家：“应尽快推进重组”
忧心再拖将错失最佳时机
陷入“停滞泥潭”的韩国国内石油化工行业为推进业务重组，提出应放宽《公平交易法》监管，但据悉政府对此持消极态度，理由是不能只对特定产业给予例外。由于存在合谋嫌疑，要在业内形成统一意见也并不容易，有舆论指出，这样下去恐将错失结构调整的黄金时间。包括乐天化学、乐天精密化学在内的乐天集团石油化工子公司高管从本月起为体现责任经营，自愿返还部分薪酬，行业整体情况正日益恶化。
据业界12日消息，石油化工行业多次向政府建言称，《独占规制及公平交易相关法律》（即《公平交易法》）正在阻碍企业之间的结构调整，必须予以放宽。然而，作为与业界沟通窗口的产业通商资源部，以及作为《公平交易法》主管部门的公平交易委员会，以可能引发公平性问题为由，事实上予以拒绝。
产业通商资源部相关人士表示：“自2000年代以来，全球范围内没有对不景气产业暂缓适用公平交易法的案例，从我国经济规模来看，有必要遵循国际标准。”公平交易委员会相关人士也表示：“目前尚未收到具体请求，但最近并无只对特定产业放宽监管的案例”，明确表达了反对立场。
《公平交易法》被视为阻碍石化企业之间就结构调整进行讨论的核心障碍。即便企业希望重组生产结构，企业间的合作与合并也会受到反垄断监管掣肘。根据现行《公平交易法》第三章第九条规定，在特定交易领域市场占有率位居第一，或符合市场支配性经营者条件（占有率在50%以上）时，企业之间的结合可被视为垄断行为，成为公平交易委员会纠正措施的对象。
例如，被称为“石油化工的大米”的乙烯，其在韩国国内的生产占有率中，LG化学和乐天化学分别为26%和18%。即便两家公司通过整合装置来实现规模经济，一旦合并后占有率升至44%，也有可能受到寡头垄断监管。
一位业界人士表示：“企业当前最需要的是业务重组，但由于监管的存在，连一步都迈不出去。”
石化业界之所以要求将《公平交易法》适用排除在外，是参考了日本的案例。日本在20世纪70年代石油危机导致石油化工行业盈利能力恶化后，政府曾仅针对石化产业，暂时中止适用《公平交易法》，启动了支持结构调整的“不景气卡特尔”。当时，日本石脑油裂解装置（NCC）的开工率自20世纪80年代以后从60%多恢复至90%多。
Nice信用评价研究员Kim Seoyeon表示：“石油化工业务重组是为了强化未来业务竞争力并维持盈利能力的必经之路，需要循序渐进地进行装置结构调整。”产业研究院研究委员Nam Janggeun也强调：“应通过国内企业之间的并购（M&A），通过做大规模以获取规模经济、减少企业数量等方式，果断而迅速地推进结构调整，从而提升本质竞争力。”
业界对政府计划于今年年底公布的石化企业竞争力提升方案并不抱太大期待。原因在于，尽管方案中讨论了包括税制优惠等财政支持，以及塑料再生利用等新业务基础设施建设和监管放宽措施，但业内认为，这些并非能够从根本上提升竞争力的对策。
相反，错过结构调整的最佳时机，行业可能被逼入难以恢复的境地的忧虑正在加剧。今年第三季度，LG化学、乐天化学、韩华Solutions等企业的石化部门全部出现亏损。乐天化学高管将自愿返还10%至30%的薪酬，薪酬自愿返还将持续几个月尚未作出具体规定。
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