Trump与Musk火星探索兴趣重叠
NASA暂时无火星探索目标
若大选获胜SpaceX影响力或将扩大
“占领火星（Occupy Mars）”这是上月5日（当地时间），也就是距离美国大选仅剩一个月时，为积极支持共和党候选人、前总统Donald Trump而公开亮相的特斯拉首席执行官（CEO）Elon Musk所穿上衣上的字样。自2002年创立SpaceX以来，Musk一直专注于火星探索。Donald Trump前总统则在两周后的集会上表示：“我们将让美国宇航员登陆火星”，并对Musk CEO高喊“赶快做好准备”。
随着Donald Trump前总统与Musk CEO之间的连带关系日益巩固，有舆论认为，美国国家航空航天局（NASA）的战略也可能因此发生变化。分析指出，如果对宇宙产业兴趣浓厚的Donald Trump前总统成功再度执政，SpaceX将在NASA的火星探测计划中发挥更大的影响力。《华盛顿邮报》（WP）近日报道称，宇宙政策分析人士正对这种连带关系给予高度关注。
Trump方面对此尚未作出正式评论。不过，Trump竞选阵营首席高级顾问Brian Hughes自我评价称，Donald Trump前总统在第一任期内创立美国太空军是其“最伟大的成就”，并表示第二任期的目标将是“在太空展现美国的优越性”。
事实上，Donald Trump前总统此前就一直对火星探测表现出浓厚兴趣。据称，他在2017年会见了曾担任国际空间站指挥官的宇航员Peggy Whitson，询问火星探测计划。当时Whitson表示，由于成本问题，需要开展国际合作，因此在2030年之前实施火星探测存在困难。对此，Donald Trump前总统要求加快进度，称“我希望在第一任期，或者最坏情况下在第二任期内尝试”。
2019年，Donald Trump前总统还在自己的社交媒体上留言称，NASA只是在谈论重返月球，如今应该把重点放在火星上。同年，他在纪念美国登月50周年活动上会见时任NASA局长Jim Bridenstine时，询问为何不能在不先登月的情况下直接前往火星，由此再次表达了自己的关注。
Musk CEO在竞选集会上多次高呼，Donald Trump前总统的胜利关系到人类是否具备前往火星的能力，以及人类的生存前景。他在去年7月正式表态支持Donald Trump前总统，并向支持Trump大选竞选活动的超级政治行动委员会（Political Action Committee，PAC）捐赠了7500万美元（约合1040亿韩元）。他以2026年5月实施火星探测为目标，正加快无人宇宙飞船“星舰”的研发进度，并已制定计划，拟于2028年向火星发射载人飞船。
在这种形势下，有分析认为，负责统筹美国宇宙探测的NASA的计划也将受到影响。SpaceX已经与NASA签订了数十亿美元规模的政府合同，参与多个项目；但有预测指出，一旦Donald Trump前总统重新执政，其影响力将进一步扩大。舆论认为，NASA虽然在一定程度上独立于政权影响，但并非完全不受左右，因此这类关注很可能会反映到今后的政策之中。
据《华盛顿邮报》报道，目前NASA暂时将重心放在月球探测上，对于火星探测尚未设定具体目标。NASA探索系统开发负责人Nujoud Merancy解释称：“前往月球的宇宙飞行不超过3天，但往返火星很可能需要2至3年。”她同时表示，“最大课题之一，是确保机组人员在往返途中保持健康与生命安全，并能够在抵达火星后进行探索”，并指出，为了安全、圆满地完成任务，仍有许多课题需要开发和测试。
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