第二代星链卫星功率暴增32倍
电波、辐射与光污染遮挡望远镜视野
有观点指出，埃隆·马斯克担任首席执行官的特斯拉旗下卫星5G互联网项目“星链”（Starlink）正在干扰天文学家的宇宙观测。此前已有多次类似担忧被提出，但问题在于，星链二代卫星的发射功率大幅增强，干扰水平比过去严重得多。
当地时间本月18日，英国广播公司（BBC）公开了对荷兰射电望远镜项目“阿斯特隆（ASTRON）”负责人、教授 Jessica Dempsey 的采访内容。Dempsey 教授表示，每当星链卫星在轨道上运行时，射电望远镜的观测能力就会减弱。
她称：“我们从事观测黑洞喷射气流，或分析早期星系形态的研究，这类工作必须能够捕捉到数亿光年之外宇宙的信号。”她强调，为了让阿斯特隆高效开展研究，必须捕捉到极其微弱的射电信号，但星链卫星带来的“射电污染”却日益加剧。
射电望远镜是一种利用射电波段而非可见光来测量远距离的设备。它通常以天线形式部署在地面，通过收集并分析来自宇宙的微弱射电信号来运作。地球轨道附近的人造射电信号越多，就越难以捕捉来自深空的自然射电信号。
因此，外界早就担忧，包括星链在内的星座式互联网卫星数量增加，可能会对天文研究造成阻碍。问题的核心在于最近投入使用的星链二代卫星。据称，其射电发射功率比一代卫星强了足足32倍，已经开始对阿斯特隆产生明显的不利影响。
目前星链已在轨部署约6400颗卫星。星链的竞争对手、英国“OneWeb”公司也已经发射了1000多颗人造卫星，而亚马逊创始人 Jeff Bezos 推进的卫星互联网项目，未来数年内则以部署3000颗卫星组成的星座为目标。预计到2030年代，地球上运行的互联网卫星数量将超过1万颗。
干扰天文研究的并不只有射电信号。用于为人造卫星提供动力的太阳能电池板、反射光以及灯光等，也会对天文台产生严重影响。Dempsey 教授表示：“我们捕捉到从星链卫星发出的闪光信号时，感到有些震惊。”她强调，“这类卫星实际上正在威胁地面天体观测和分析工作的整体进行”。
她还警告称，如果没有能够有效降低这些卫星噪声的缓解措施，未来天文学可能会面临危机。
目前天文学家们强调，仅仅是在卫星的二次电池（电池）部位加装防护屏蔽，就足以取得相当效果。如果削弱卫星释放的辐射、光线和射电信号，“太空污染”就能得到缓解。但如果此类监管措施迟迟得不到落实，“不久的将来，人类在地球上能看到的星座，也许就只剩下人造卫星星座了”。
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