彭博社介绍10家值得关注的初创公司
从空间站到轨道碎片清除领域多元布局
Elon Musk 的 SpaceX 与 Jeff Bezos 的 Blue Origin 已经激烈竞争了 10 年以上。两位全球顶级富豪之间的竞争心态，对需要巨额资金投入的民营航天产业起到了放大规模的协同作用。
迄今为止，这两家公司似乎一直在“包揽”民营航天产业，但最近，越来越多勇于闯入这一赛道的航天相关初创公司开始涌现。彭博社称，“从制造火星着陆器的公司，到清理轨道垃圾的新玩家纷纷登场”，并介绍了 10 家值得关注的航天产业初创企业。
在这些初创公司中，也有像 SpaceX 或 Blue Origin 那样制造火箭的企业，位于美国加利福尼亚州长滩的 Relativity Space 就是其中之一。该公司成立于 2015 年，耗时 6 年利用 3D 打印技术开发出火箭“Terran 1”，并于去年进行发射。发射成功到达太空，但未能进入预定轨道。在此基础上，公司正在制造“Terran R”，目标是在 2026 年实现成功发射。
ABL Space Systems 由曾在 SpaceX 工作的 Harry O’Hanley 于 2017 年离职后创立，是一家为商业小型卫星进入轨道打造批量化运载火箭和基础设施的公司。该公司研发的 RS1 火箭负责将卫星送入地球近地轨道。但在去年 1 月进行的首次飞行中，火箭在起飞 11 秒后发动机熄火，截至目前项目尚未取得成功。公司以今年进行第二次发射为目标。
2021 年成立、总部位于加利福尼亚州雷东多比奇的初创企业 Impulse Space，则专注于开发一种将卫星等已在太空中漂浮的物体进行转运的“太空拖船”。这是由 SpaceX 第一位员工、美国航天工程师 Tom Mueller 创立的公司。公司的首款产品“Mira”已于去年向部分客户公开，同时还公布了更大规模运输工具“Helios”的发布计划。
除了制造火箭或运载火箭的公司外，还有专门开发与空间站相关设备的初创企业。围绕建造全球首个商业空间站的竞争，在初创公司领域同样异常激烈。
Axiom Space 由曾担任美国国家航空航天局（NASA）国际空间站项目负责人的 Michael Suffredini 于 2016 年创立。该公司正在为建设商业自由飞行空间站打造空间站用商用舱段。为此，公司已向国际空间站（ISS）派遣了 3 名工作人员，并表示希望在 2026 年能够建成自研空间站的一部分结构。
2021 年成立的 Sierra Space 也是在加速推进商业空间站建设的初创企业之一。该公司于 2022 年 10 月与 Blue Origin 建立合作伙伴关系，正推进全球首个商业空间站“Orbital Reef”的建造。同年成立的初创公司 Vast 也投身于空间站开发。该公司以建造具备人工重力的空间站为目标，计划在 2025 年之前在地球近地轨道建成全球首个商业空间站，并在此后 10 年内在轨道上指数级扩建设施规模，建造更大的空间站。
负责清除地球轨道空间内碎片的初创公司也已登场并在积极行动。2013 年在日本东京诞生的初创企业 Astroscale，专门负责回收在轨道上漂浮的报废卫星或损坏部件，通俗地说就是扮演“太空清洁工”的角色。该公司在去年 4 月发射了一艘特殊飞船，靠近目标碎片并拍摄高分辨率照片，取得了相关成果。
此外，彭博社还介绍了多家企业，包括：开发太空软件、用于掌握太空中卫星位置并降低碰撞风险的 Slingshot Aerospace；研发用于确认火星大气中是否存在氧气等技术的 Lunar Outpost；以及正在开发卫星超高速互联网的 Astranis Space Technologies 等。
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