美国巴尔的摩大桥被撞“砰”一声…航运巨头马士基的赔偿责任如何界定？

by Lee Hyunwoo

Published 27 Mar.2024 09:36(KST)

Updated 27 Mar.2024 09:38(KST)

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航运公司马士基赔偿金额受关注
或将适用1851年制定的《责任限制法》
“泰坦尼克号事故时也曾将船东责任降至最低”

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因美国巴尔的摩发生的大桥与船舶相撞事故，围绕损失赔偿责任的攻防在所难免。由于港口被关闭、一带交通长期瘫痪，预计损失规模巨大。尤其是作为事故船舶租船方的大型航运公司马士基（Maersk）可能承担的赔偿金额规模，备受关注。

美国法律专家预计，马士基作为并不负责船舶运营、而只是签约使用该船的租船方，可能完全不负责任，或仅承担极少部分责任。此外，美国过去在“泰坦尼克号”事件等大型船舶事故中大幅减轻船东责任的《1851年责任限制法》（The Limitation of Liability Act of 1851）预计也将适用，因此有观点认为，船东最终适用的赔偿金额也将远低于预期。

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据法新社（AFP）当地时间26日报道，马里兰州交通部长Paul Wiedefeld在记者会上表示：“巴尔的摩港的船舶进出港将暂停，直至另行通知。”由于船舶碰撞事故导致“弗朗西斯·斯科特·基”大桥坍塌，其残骸堵塞航道，船舶无法通行。当日原计划从巴尔的摩港出航的13艘货轮也被迫滞留港内。

当天凌晨，新加坡籍集装箱船“达利号（Dali）”在从巴尔的摩港出港后不久，与横跨帕塔普斯科河的弗朗西斯·斯科特·基大桥相撞，冲击力导致大桥瞬间坍塌。事故发生时，桥面上正在作业的8名工人从桥上坠落，其中2人获救，6人失踪。据悉，达利号上22名船员无人受伤。

所幸在碰撞前已对桥梁车辆通行进行了限制，避免了更大的人员伤亡，但随着巴尔的摩港关闭，预计将造成巨额经济损失。根据马里兰州港务局数据，以货物吞吐量计，巴尔的摩港是美国第九大港口，也是全美进出口汽车数量最多的港口，年进出口汽车约75万辆。虽然损失金额将随港口关闭时间长短有所差异，但预计至少将达数亿美元，今后将陆续出现大批损害赔偿诉讼。

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尤其引发市场关注的是，作为达利号租船方、全球第二大集装箱航运企业马士基的赔偿规模。达利号是现代重工于2015年建造的集装箱船，船东为新加坡企业Grace Ocean，船舶运营公司为Synergy Group。围绕今后事故责任和赔偿问题，这些企业与保险公司之间势必展开激烈的法律攻防。

专家普遍认为，租船方马士基的责任很小，甚至可能完全不承担责任。彭博社旗下研究机构彭博情报（Bloomberg Intelligence）的信用分析师Stefan Kovacev表示：“马士基只是单纯的租船方，该船上没有隶属于马士基的船员，船舶运营由独立的运营公司负责，因此马士基也有可能完全不负责任。”但他同时指出：“海上保险可以承担部分费用，目前损失规模尚未确定，谁应支付多少也尚未厘清，这种不确定性在短期内很可能会给马士基带来负担。”

也有观点认为，如果对船东和船舶运营公司适用美国《责任限制法》，其最终赔偿金额也可能远低于预期。彭博社报道指出，1851年制定的《责任限制法》在1912年泰坦尼克号沉没事故中也曾适用，因此在美国也被称为“泰坦尼克法”。该法的核心内容是：发生船上事故时，船东承担的赔偿金额以事故船舶及其所载货物的价值为上限。