早起也精神焕发的“晨型”人类……原来是“特定基因”的功劳
美大学开展人类基因比较研究
“拥有特定基因者更偏好早起”
有研究结果显示，偏好清晨早起的“晨型人”很可能受到从尼安德特人继承而来的基因影响。
据美国《华尔街日报》(The Wall Street Journal)当地时间14日报道，由Tony Capra领导、隶属加州大学旧金山分校的研究团队，将当代人类的基因与尼安德特人以及另一已灭绝古人类——丹尼索瓦人的脱氧核糖核酸（DNA）进行了比较。
研究人员从英国某数据库中获取了数十万名具有欧洲人祖先的个体的健康与遗传信息，并与从几名尼安德特人和一名丹尼索瓦人的骨骼、牙齿化石中提取的DNA一同加以分析。结果确认了246个与昼夜节律相关的基因，其中，携带来自尼安德特人的特定基因的人群，被发现更倾向于早起。
对此，Capra教授表示：“我们发现，许多尼安德特人基因变异与成为晨型人的倾向具有一致的关联。”
尼安德特人是人属中已灭绝的一个物种，1856年在德国杜塞尔多夫地区的尼安德(Neander)山谷被发现，因此得名“尼安德特人”。他们以欧洲为中心，将活动范围扩展至西亚、中亚和北非，掌握了石器制作、用火以及埋葬习俗等。与现代人相比，尼安德特人腿较短、上身较长、体格粗壮，成年男性身高约164～168厘米，女性约152～156厘米。
最早的智人大约在30万年前出现在非洲，并于约7万年前迁往欧亚大陆。在那里，他们与尼安德特人和丹尼索瓦人相遇，不同物种之间发生了基因混合。研究推测，尼安德特人大约在5万年前于亚洲消失，在3万年前于欧洲灭绝，但当今欧洲人和亚洲人基因组中约有2%源自尼安德特人。
Capra教授解释称：“此前研究表明，早睡早起与一种能够更快适应自然昼夜变化的生物节律相关。”也就是说，更快感知并适应自然时间流逝的人，更倾向于在清晨早起。研究团队认为，这种适应能力很可能在尼安德特人和丹尼索瓦人生活的高纬度地区比在人类起源地非洲更有利，因为非洲各季节日出日落时间差异不大，而高纬度地区差异显著。
不过，也有观点指出，决定一个人是否为晨型人的变量有很多，仅用尼安德特人基因单一因素来解释并不充分。
普林斯顿大学教授Joshua Akey表示：“部分尼安德特人基因组可能确实对‘晨型人’这一特征有所贡献，但不能把一个人是晨型还是夜型完全归咎于尼安德特人祖先。”这是因为除基因外，性格、意志力、睡眠激素等也都是影响生物节律的重要因素。
关于携带特定尼安德特人基因则更可能成为晨型人的研究结果，已刊登在科学期刊《Genome Biology and Evolution》（《基因组生物学与进化》）最新一期上。
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