被称为“ChatGPT之父”的OpenAI首席执行官(CEO)Sam Altman遭解职一事,经过五天连番反转,最终以Altman回归暂告一段落。这场震动全球科技业的风波,被解读为主张放慢人工智能(AI)开发速度的“Boomer(开发论者)”与强调安全性的“Doomer(末日论者)”之间战争的一个切面。外界评价称,“无法被解雇的Sam”(Sam the Unsackable)Altman的胜利,预示着AI商业化项目将进一步加速。除Altman之外,在整个事件中始终支持Altman并在幕后展现强大影响力的最大股东微软(Microsoft,MS)等,也被视为最大赢家之一。

当地时间21日,在决定让Sam Altman回归首席执行官一职后,美国OpenAI总部支持Altman的员工们聚在一起开派对并拍集体自拍照。X(原推特)提供

当地时间21日,在决定让Sam Altman回归首席执行官一职后,美国OpenAI总部支持Altman的员工们聚在一起开派对并拍集体自拍照。X(原推特)提供

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Altman被逐出仅五天即重返CEO之位……搅动业界的“反转大戏”

OpenAI于22日(当地时间)通过社交媒体X(X,原推特)宣布,已就Altman重返CEO职位及重组曾将其驱逐出局的部分董事会成员达成协议。重组后的董事会中,前Salesforce联合CEO Bret Taylor将以新任董事长身份加入,前美国财政部长Larry Summers也名列其中,Quora CEO Adam D’Angelo则留任。在此前主导Altman罢免行动的董事会成员中,他是这次为Altman回归进行谈判的主导人物。


最大股东微软对这一董事会改组表示立刻欢迎。微软CEO Satya Nadella称,“对OpenAI董事会的变化感到振奋”,并表示这是“迈向更加稳定、信息更充分且更有效治理结构的第一步关键举措”。OpenAI将这一架构称为“初始”董事会,并预告未来有扩充可能。彭博社报道称,最终董事会成员将包括9人。《纽约时报》(NYT)援引消息人士的话称,“原有董事会成员也认为有必要重新出发”,同时透露“(原有董事会成员)D’Angelo、Tasha McCauley、Helen Toner要求Altman作出特定让步,包括对OpenAI领导层展开独立调查。即将卸任的董事会将重点放在对Altman权力的制衡上”。


此次风波始于17日Altman被突然宣布解职,五天内剧情急转直下、反复反转。紧接着,在包括微软在内的投资者强烈反弹下,外界一度预期Altman将在周末回归,但最终未成。然而,随着大股东微软宣布将延揽Altman,以及OpenAI770名员工中超过700人集体递交辞呈,放话若Altman不能回归就将跳槽微软,董事会被分析为别无选择,只能举白旗投降。若董事会继续强硬,不仅以ChatGPT掀起AI热潮的行业领军者OpenAI的地位岌岌可危,其存续本身也将面临威胁。


《纽约时报》报道称,“突如其来的Altman解职引爆了一场反转大戏,并在其重返OpenAI CEO之位的决定中达到高潮”。彭博社则评价说,“在被赶走仅5天后就重返OpenAI,是一场震撼硅谷和全球AI产业的戏剧性反转”。

图片由路透社 联合新闻 提供

图片由路透社 联合新闻 提供

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最终赢家是微软和Altman?……“无法被解雇的Sam”或将加速AI商业化

在最大赢家中,微软首当其冲。尽管微软持有OpenAI 49%股份,是最大股东,但由于该公司由非营利董事会掌握主要决策权,微软此前并无表决权,这也是Altman得以被解职的原因之一。然而,在这场风波中,始终主导局势、最终将事态推向自己期望方向的同样是微软。当地媒体评价称,掌握左右AI革命的投资资本和数据中心的强者微软一旦开始正式发力,OpenAI董事会也只能土崩瓦解。


彭博社分析称,“最简单的解读是,这对微软和CEO Nadella而言是一场巨大胜利”,“微软在不需要雇佣OpenAI这位AI革命伙伴的700名员工的前提下,成功保护了自己的投资”。该媒体指出,“董事会的权力在资本面前不堪一击是不争的事实”,并强调从非营利机构起家的OpenAI最终仍是一家资本主义企业。Axios甚至将微软形容为OpenAI的“sugar daddy(以金钱换取交往关系的中年人)”。华尔街方面也接连给出分析,认为微软主导了这场针对OpenAI的“政变”。


在此次事件中占据上风的微软,预计今后将通过推动OpenAI公司治理结构改善等方式,进一步强化自身影响力。当地媒体援引消息人士称,微软正在推进在OpenAI董事会中获取席位的方案。Altman也表示,当天自己得以在Nadella CEO的支持下重返OpenAI,并称“期待与微软构建更加牢固的合作关系”。


从自己创立的公司被赶出又重返的Altman,同样是毫无疑问的赢家。一直主张加快AI工具开发速度并推动其商业化的Altman,如今在改组后的董事会支持下,将能更有力地推进自己的愿景。在被解职前,Altman一方面为打造能与英伟达竞争的AI半导体公司而赴中东地区筹措资金,另一方面还与前苹果相关人士合作推进AI设备开发等项目。由此判断,他此前构想的各类业务今后也将以OpenAI为中心加速落地。


新任董事会主席Taylor本身也是支持AI服务商业化的人物,预计将积极支持Altman的行程。与此同时,将在政界、商界和学界均具影响力的前财政部长Summers纳入董事会,被分析为OpenAI为应对各国针对AI的监管而采取的一环。


彭博社称,“Altman如今已是AI革命无可置疑的决策者”,“没有人能阻挡‘无法被解雇的Sam’的前进之路”。CNN则评价说,这一事件“为围绕谁来领导和运营OpenAI,以及更广泛意义上AI技术开发竞争应以多快速度推进等问题而陷入混乱的AI业界画上了句号”。

图片由EPA韩联社提供

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Boomer VS Doomer……围绕AI开发的分裂仍将持续

不过,促成Altman突然被解职的AI开发速度与商业化等相关业界争论,并未因此终结。这场风波几乎等同于将一向致力于最大化AI潜力的“Boomer”和认为AI将给人类带来生存性风险的“Doomer”之间的分裂,公开暴露在台前。由此也有预测认为,以此次事件为契机,双方矛盾反而可能在整个行业进一步扩散。


与一直主张AI开发及其商业应用的Altman不同,原OpenAI董事会大多数成员则认为,若过于急切地推进AI开发,可能给人类带来存在性风险。作为代表性渐进派的首席科学家Ilya Sutskever,据传此前一直对Altman未能充分关注这种潜在风险表达忧虑。前董事会成员Toner则通过自己所在的乔治城大学安全与新兴技术中心研究团队共同撰写的论文,对OpenAI在AI安全问题上的做法提出批评。Altman被逐出后获任临时CEO的前Twitch CEO Emmett Shear,同样被归类为主张放慢AI开发速度的“Doomer”。


这种矛盾格局并不限于OpenAI内部。据悉,在Meta、Anthropic等公司也出现了Boomer与Doomer意见相左、情形类似的状况。《经济学人》指出,“这次事件是最为戏剧性地呈现硅谷内部裂痕的一起案例”。



围绕AI监管的各国困惑预计也将进一步加深。《时代》周刊指出,“这一事件给那些一直试图在AI的快速发展与伦理责任之间寻求平衡的AI初创企业,留下了今后应朝哪个方向前进的疑问”。《政客》杂志则分析称,“一直努力追赶快速变化的AI技术的华盛顿政策制定者这次被打了个措手不及”,“这场混乱很可能会影响美国国会和Biden政府今后处理AI监管问题的方式”。


本报道由人工智能(AI)翻译技术生成。

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