[这本书如何]600名高龄修女中没有一人患痴呆症

by Seo Miteum

Published 14 Jul.2023 11:04(KST)

美国修道院实施长达20年的痴呆预防项目
通过冥想与祈祷控制压力、保持健康思维
禁食产生的酮体在保护大脑方面效果卓越

在美国某修道院，对600名70岁以上修女进行了长达20年的认知症（痴呆）项目研究。结果令人惊讶。多数修女被确认存在脑神经损伤，但无人罹患痴呆。宗教人士是否拥有躲避痴呆的秘方？抗衰老专家Bernd Kleine-Gunk将答案归结为“健康的思维”。他指出，人类大脑中大约850亿个神经细胞，对健康老化起到了重要作用。

培养健康思维的方法之一是冥想。冥想的核心在于对压力的控制力。若能在生理层面将有害健康的压力降至最低固然最好，但在压力不可避免的情况下，具备“可以控制压力”的自我效能感会起到极大帮助。某项实验显示，被施以电击但同时被给予回避选择的老鼠，所承受的压力并不大；而在没有任何选择余地的情况下遭受电击的老鼠，则承受了巨大的压力。此后即便给出逃避电击的选择，它们也放弃逃跑，任由痛苦发生。

作者表示：“天主教的念玫瑰经，从本质上看也是一种冥想（中略），培养战胜压力的能力，比减少压力因素本身重要得多。”他又解释说：“从根本上讲，减少或消除压力的方式是有限的，但管理压力的方法则可以通过系统性训练来掌握。”功能性磁共振成像（FMRI）和正电子发射断层扫描（PET）结果显示，长期进行冥想修炼者的大脑中，灰质密度有所增加。对此，作者解释称：“这是因为神经元数量有所增加，原有神经细胞之间的连接也增多了。此类变化尤其出现在负责记忆力和批判性思维的大脑区域——海马体和额叶。”

人们通常认为，通过数独、填字游戏等需要动脑的活动刺激大脑，有助于预防痴呆。但作者反而建议学习语言或舞蹈。原因在于，独自进行的训练固然可以在局部锻炼大脑，却只有在伴随与他人的互动时，才能真正获得完整的大脑健康。作者建议尽量与舞伴一起学习跳舞，并强调说：“舞蹈将维持我们的认知能力所需的三大关键因素——学习、运动和社会互动——融为一体。”

对于“最好的药是禁食”这一中世纪末期药理学家Paracelsus的主张，作者完全赞同。禁食也是世界主要宗教共同选择的一种修行方式。基督教为纪念耶稣基督在被钉上十字架前曾进行40天禁食祈祷，于是在各个节期或平时进行禁食祷告；伊斯兰教则在斋月期间实行封斋禁食。作者主张，抗衰老医学已经揭示，这种禁食其实是一种延长寿命的措施。事实上，根据美国生物老年学家Clive McCay在20世纪30年代进行的实验，将老鼠的饲料供给量减少30%，其预期寿命却增加了约50%。以啤酒酵母菌、灵长类动物等为对象进行的实验，也得出了相同结果。

作者指出，当给身体提供（略高于最低需求量的）少量能量时，反而能让机体更加强健，并以狮子为例进行说明。人们往往认为，捕猎失败而挨饿的狮子会因体力耗尽而容易死亡，但实际上，狮子因为饥饿而感官更加敏锐，对猎物的专注度更高，奔跑速度也随之加快。作者认为，曾从事狩猎生活的人类也不例外，并强调说：“禁食有时不仅有益健康，还能带来真正的快感。”事实上，近年来不少人前往专业禁食中心，通过禁食体验到幸福感。“刚开始的几天，身体会不断‘喊饿’，但一旦熬过这个关口，饥饿感就会减弱，身体变得轻盈，整个人进入一种感到幸福的状态。”

肝脏生成的酮体也为身体带来巨大益处。一般而言，人脑为了获取能量会消耗糖分，而体内糖原储备通常只够维持两天。此后，机体便会将脂肪组织中的脂肪酸转化为酮体。作者解释说，酮体对血脑屏障产生积极影响，能够起到神经保护作用，帮助大脑免受帕金森病和痴呆的侵袭，减轻炎症，预防神经退行性疾病，并降低抑郁症的发生。此外，作者还解释了为何女性比男性更容易患痴呆等与性别相关的激素差异，并提出相应对策。同时，他还介绍了如何应对共同因素——压力，如何提升复原力，以及肠道健康如何影响大脑等内容。作者表示：“（之所以能获得构成本书内容的）这些洞见，是因为有一门研究生物学性老化过程的新兴学科——‘生物老年学（抗衰老医学）’。”他补充说：“抗衰老医学自诞生之初就始终坚持这样一个原则：与其活得更久，不如活得更有意义。更愉快地度过自己被赋予的时间才是关键。如此一来，人也就能在更长的时间里愉快地生活下去。”