[读懂科学]新冠肺炎为何对部分人更为严酷？
英国研究团队确认49个与重症相关的基因变异
对早期约2.4万名患者进行基因分析的结果
在过去3年席卷全球的新冠肺炎（COVID-19），为何对某些人尤其“苛刻”？科学家通过大规模病例研究，确认了重症患者所具有的相关基因变异。
由英国爱丁堡大学教授 Kenneth Baillie 等约2000名科学家组成的“GenOMICC”联合研究团队，于17日（当地时间）在国际学术期刊《自然》（Nature）发表了相关论文。研究团队主要以在2019年新冠疫情扩散初期感染后病情转为重症并在重症监护室接受治疗的2.4万余名患者为对象，对其基因进行了分析。结果确认，这些患者体内存在数十种以上导致重症化的遗传因素。研究尤其聚焦于与人体免疫系统相关的基因变异在其中发挥的重要作用。
具体来看，共有49处脱氧核糖核酸（DNA）碱基序列与病情加重相关，其中16处为新发现。尤其是其中一部分被确认会影响负责免疫系统功能的基因组和蛋白质的作用。此前已有研究认为，对新冠病毒产生过度反应的免疫细胞与重症末期患者出现的组织损伤有关。研究团队此次进一步确认，在损伤肺组织、降低向全身输送氧气能力的免疫细胞活动与炎症反应之间，存在遗传学上的连接纽带。
研究团队期待，此次研究结果有助于改进新冠肺炎的治疗方法，并为应对未来可能出现的另一场大流行提供帮助。此外，由54个国家组成的国际联合研究团队，正通过名为“新冠肺炎宿主遗传学倡议（COVID-19 Host Genetics Initiative）”的项目，收集世界各国数据，开展同一目标的研究。若在以欧洲人群为主要对象的英国研究结果基础上，进一步纳入该项目的数据，将有望在确保种族多样性的前提下，提出关于重症新冠肺炎遗传因素更具普适性的研究结论。
荷兰拉德堡德大学医学中心遗传学教授 Alexander Hoischen 表示：“为了确认共同的基因变异是否有可能参与疾病进程，重要的是要在不同数据之间对结果进行交叉验证。”他还称：“本次研究结果是开发新疗法所需的初始阶段，目前距离真正的临床应用仍有很长的路要走。”
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