曾经有一段时间,有人高喊“Taekjini 哥”的NCSoft广告成为话题。毕业于首尔大学电子工学系85级的NCSoft创始人兼代表 Kim Taekjin,无可争议地是游戏业界的“大哥”。打造Hangame的Kakao董事长 Kim Beomsu、Nexon创始人 Kim Jungju 是首尔大86级。其实年龄并不那么重要。凭借《天堂》系列领跑的NC,是最会赚钱的游戏公司。人们常说“有钱就是哥”。既年长、又有钱,大家都承认“Taekjini 哥”和NC是业界的大哥。
但情况开始发生变化,出现了“N三社”(Nexon·NCSoft·Netmarble)这一说法。Nexon超越了NC,Netmarble赚的钱也丝毫不逊于NC。谁是业界大哥已难以一刀切地下结论。尽管如此,在韩国市场长期积累资历的NC,仍然享受着大哥待遇。不过,随着竞争舞台转移到海外,排名变化的征兆开始出现。如今,NC甚至面临把位置让给那些资历比自己小10年以上公司的危机。
“SK2”营业利润超越“N三社”
从1994年的Nexon开始,到1997年的NCSoft、2000年的Netmarble,这几家公司夯实了韩国游戏市场的基础。作为领跑者,他们的业绩一度远远领先于后来的竞争者,几乎没有可比性。但随着国内市场触及增长上限,他们的立足空间开始收窄。
去年,“N三社”在业绩上被被称为“SK2”的Smilegate、Krafton、Kakao Games反超。Krafton的营业利润为7516亿韩元,在韩国游戏公司中位居第二。Nexon以9952亿韩元的营业利润,勉强守住了“N三社三兄弟”的自尊心。但Smilegate赚取了6430亿韩元,而“大哥”NC仅赚到5590亿韩元,被挤到第3位。Netmarble的情况更不理想,去年录得营业亏损,颜面尽失。
后起之秀的成长势头十分迅猛。NC花了20年时间才突破1万亿韩元销售额。相比之下,Krafton自成立起仅用11年,即在2018年突破1万亿韩元销售额,速度约为NC的2倍。Kakao Games的增长势头更为凶猛。2013年成立的Kakao Games,在2021年就突破了1万亿韩元销售额。
真正的“兄弟排位”在海外见分晓
游戏业版图之所以重组,是因为竞争正在全球范围内展开。Smilegate的海外销售占比超过80%,Krafton则高达94%。相反,NCSoft的海外销售占比仅有30%。在韩国,NC凭借《天堂》系列拥有压倒性的知名度;但在海外,以前那些“小弟”如今赚得更多,也更有名。
尤其是今年,被视为真正划分“兄、弟”的分水岭。各家游戏公司将接连把主要新作推向海外市场。在销售规模远大于韩国的海外市场中取得何种成绩,足以重塑整个行业格局。
NC把今年推出的新作《Throne and Liberty》(以下简称TL)的表现视为一切的关键。这是代表 Kim Taekjin 亲自参与打造的新作,是一款在北美和欧洲市场颇受欢迎的主机平台游戏。公司计划借此正式向世界打响NC的名号。TL将于下月在韩国进行测试版测试,展开最后的打磨。
去年颜面尽失的Netmarble今年将一口气推出9款新作。最近,新作《全民大富翁2:元宇宙世界》已在全球上线,并延续了良好反响。下半年,公司还将在海内外推出《阿斯达年代记》、《我独自升级:Arise》等新作。
Smilegate和Kakao Games也制定了今年通过多款新作压倒“N三社”的目标。Smilegate将推出包括《Outerplane》、《Wondrous》等在内的4款新作。Kakao Games则计划把《奥丁:瓦尔哈拉崛起》、《Eversoul》等游戏推向日本和北美市场。处于蓄势整顿阶段的Krafton,则计划在后年推出《喝泪鸟》等备受期待的新作。
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