“降低对中国依赖”…苦思对策的美国盟友
美国及其盟国正苦心谋划,在继续维持与世界第二大经济体中国之间广泛贸易和投资关系的同时,围绕战略物资为中心降低对华依赖度。舆论评价称,除了日益赤裸化的美中霸权竞争之外,去年乌克兰战争爆发后俄罗斯将能源出口武器化的案例,也成为改变各国对中国看法的一大教训。
美国《华尔街日报》17日(当地时间)报道,包括七国集团(G7)在内的美国及主要盟国之间,担忧情绪正在升温:一旦今后地缘政治紧张局势加剧,或再度爆发一次全球性大流行病,中国可能会像俄罗斯那样中止主要战略物资和关键资源的出口。西方高级经济官员还在警惕,如果不对本国在华投资和专业技术加以限制,可能也会助长中国在公开展示军事野心背景下的军事实力扩张。
上述担忧也在上周于美国华盛顿特区举行的国际货币基金组织(IMF)、世界银行(World Bank)春季年会上被提及。美国、加拿大、法国、德国、意大利、英国、日本等七国集团成员国在会上就加强供应链的新倡议达成一致。各方同意提供财政支持,以便稳定获取用于电动车电机、电池等领域的关键矿产,降低对中国的依赖。
尤其是去年爆发的俄罗斯入侵乌克兰事件,成为进一步提升西方对俄罗斯乃至中国警惕感的契机。作为世界第二大天然气生产国,俄罗斯为对抗西方制裁,限制向欧洲地区出口天然气,撼动了全球能源市场。在疫情暴发后各国已纷纷提出“供应链重组”必要性的背景下,俄罗斯的这一举动进一步激起了人们对包括中国在内的资源富国可能将“资源武器化”的恐惧。可以说,资源已经成为国际政治的武器。
俄罗斯和中国在矿产等资源市场中所占比重极高。中国掌控着用于高端产品和战斗机的稀土市场。电动车电池核心材料锂、钴、锰等也不例外。俄罗斯则被视为电池主要原料镍的三大生产国之一。
英国财政大臣Jeremy Hunt表示:“我们面临的最大战略选择,就是要强化供应链韧性”,“为此必须同其他民主国家伙伴进行合作。”德国外交部部长Niels Annen则指出欧洲长期依赖俄罗斯能源出口的问题,强调称:“我们绝不能在其他大国身上重蹈与俄罗斯相关的误判和错误。”不过,Annen部长也补充表示,“我们并不希望实施‘脱钩(Decoupling)’政策。”尤其是对主要国家而言,在推进降低对中国依赖度的具体政策举措过程中,既要避免阻碍世界经济增长,又要避免形成赤裸裸的对立格局,难免感到压力。
部分观点还对世界经济可能在美国等西方国家与中国、俄罗斯等之间演变为赤裸裸的贸易集团对抗、进而走向分裂表示忧虑。国际货币基金组织总裁Kristalina Georgieva在本月13日的记者会上指出:“我不希望看到冷战重演”,“问题在于,我们能否在不把世界推入新冷战的前提下加强供应链安全。”对此,美国财政部长Janet Yellen提到以盟国、友好国家为中心重组供应链的“友岸外包(Friend-shoring)”,反驳称:“通过友岸外包,可以延续开放贸易在全球资源高效配置方面的优势。”
迄今为止,美国在以本国为中心重组全球供应链的过程中,一直表现出公然将中国排除在外的动向。去年相继通过仅向北美产电动车提供税收减免优惠的《通胀削减法案》(Inflation Reduction Act),以及《芯片与科学法案》(CHIPS and Science Act),也是这一举措的一部分。正在研究限制对华投资方式的美国,被传出还期待今后其他西方盟国也加入这一行列。《华尔街日报》援引消息人士的话报道,美国当局一直在权衡以与军力扩张相关的领域为中心,限制对华投资的方案,其中可能包括禁止美国私募股权基金和风险投资向量子计算及先进半导体领域投资等内容。
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