[银发族趋势]破解人口问题的线索在初创企业

Published 16 Feb.2023 06:10(KST)

Updated 16 Feb.2023 08:30(KST)

open/close

如今在银发产业领域，正在感知到一股新气流，那就是青年创业公司的积极涌入。“Startup（START UP）”有多种定义，但作为源自美国硅谷的术语，一般指新兴风险企业。通常拥有创新技术和创意，以创造前所未有的新价值和实现快速成长为目标。乍看之下，“银发族”和“创业公司”似乎是完全不相称的组合。然而，创业公司善于捕捉棘手问题，并以技术实力或独到视角加以破解，因此这股潮流或许也是顺理成章。正因为有了创业公司的加入，人们已经开始对银发产业领域即将到来的变革浪潮抱有期待。

自2021年起，笔者作为Third Age代表，参加了各种与老龄化、人口问题、优雅老去等相关的银发论坛和研讨会，并与延世大学开展产学合作，亲自研究新中年就业岗位与健康问题之间的相关性。每次的共同感受是，参与者大多集中在50、60岁以上人群，讨论主题中照护所占比重最大。总是不得不反复听到那些似曾相识的讲者、相同的内容。虽有不少有关政府应当如何作为的主张，但为解决问题所需的财政筹措或效果评估方面的方案却十分薄弱，令人遗憾。理应由民间先做出样本案例，公共部门才能随之行动，但关于我们要主动做点什么的讨论却很少。银发问题客观存在，但解决方案要么只是空洞的回响，要么像一座孤岛般原地打转。所谓“代际冲突严重”，其实就是行动落后于言语，或是双向沟通不畅，导致几乎没有交流。

随着创业公司进军银发领域，会产生怎样的差异？上周我参加了名为Bluepoint的风险投资公司举办的人口创新论坛，主题是“创业公司，破解人口问题的线索”。一开场就提高了共鸣度。论坛指出，这不仅是银发族的问题，而是所有人的问题，并从企业家精神出发，分享了以客户为中心的研究结果，说明原因所在。随后，论坛首先提出了最值得创业公司集中发力的四大机会领域：优雅老去、可持续收入、本地社区以及照护。人口老龄化问题规模巨大、严峻且复杂，但只要以创新者的姿态，在难以实现收益的部分引入技术以提高效率，并通过协作（Collaboration）而非单打独斗，就有可能找到解决之道。坦率地说，目前还没有非常尖锐明确的答案。不过，如果将人口创新问题细分，吸引一万家以上创业公司投入其中，似乎就有可能推动变革，这是一次颇为新颖的切入。活动最后由5家高度相关的创业公司分别介绍了各自正在实施的商业模式。尤其令人印象深刻的是，从年轻人到中年人，各年龄层均衡混坐，共同参与了这场活动。

此外，国内最大规模的创业基金会D.CAMP（银行圈青年创业基金会）也不可忽视。该机构以“面向未来的投资”“助力成长的空间”“连接世界与地域”三大创业生态要素为纽带，开展多样化的创业支持活动。2020—2021年间，曾运营连接银发族与创业公司的教育项目“Mentern沙龙”（Mentor+Intern）。今年则将银发族的知识与经验诀窍，定位为能够像电影《实习生》那样得以施展的领域，并选定“全球联结”方向，推出“K-Expert”项目。同时，还对银发创业公司“Hi（针对认知症等精神健康提升的数字疗法）”和“Live Lively（银发定制健康管理）”进行投资，并提供空间支持、导师辅导等培育项目。

与此同时，最近在与银发相关的社群或兴趣小组活动中，Z世代青年也在不断增加。问起他们为何开始关注银发问题，得到的回答五花八门。有人因为父母忙于双职工，从小在祖父母身边长大，如今希望帮助长辈们应对当前的困难；有人认为这是最大的市场，正在寻找商业机会；也有人是为了提前为自己的老年生活做准备。由此可以切身感受到，“Halmenial（奶奶+千禧一代）”“Granny-chic（奶奶风时尚）”之所以成为潮流的原因。

首尔大学人口学者Cho Youngtae教授在新书《既定的未来，市场的机会》中提出了“人口红利”这一概念（即投入到人口上的资源在未来以红利形式回馈的现象）。他指出，如果不把人口视为“问题”，而是从积极的视角去看待，就反而能在既定的变化之中，发掘国内外具有潜力的差异化市场。由于政策和制度的变化往往难以快于一线的变化，因此反应敏捷的创业公司，才更有可能创造出超出预期的成果与案例。

“预定的未来”并不是要人绝望，而是提醒人们要积极做好准备。对于创业公司闯入的银发产业，我对即将到来的巨大变革浪潮抱有良好的预感。