"휴대전화 어느 주머니에 넣느냐" 호주 총리, 성적 농담에 또 곤욕

호주 7뉴스, 카메라에 담긴 대화 공개
총리실 "회의 중간에 농담한 것" 해명
하지만 올해 들어서만 3번째 도마 올라

앤서니 앨버니지 호주 총리가 국제 행사장에서 마이크가 켜진 줄 모르고 자국 장관과 성적 농담을 나눈 사실이 알려져 논란이 됐다.

앤서니 앨버니지 호주 총리(왼쪽)와 크리스 보언 기후변화·에너지부 장관. EPA연합뉴스

14일(현지시간) 호주 방송 7 뉴스와 AFP 통신 등 외신은 앨버니지 총리가 지난 13일 튀르키예 안탈리아에서 열린 제31차 유엔기후변화협약 당사국총회(COP31) 행사장에서 휴식 시간에 크리스 보언 호주 기후변화·에너지부 장관과 대화를 나눴다고 전했다.

앨버니지 총리는 이 자리에서 보언 장관에게 휴대전화를 가슴 주머니에 넣지 말라고 조언하며 "심장 박동에 영향을 줄 수 있다"라고 설명했다. 그는 보언 장관이 "휴대전화를 바지 주머니에 넣으면 더 걱정된다"라고 답하자 "당신의 성기 때문이냐"라고 받아쳤다. 그러자 보언 장관이 "어쩌면 심장보다 더 중요할 수도 있겠다"라고 말하며 웃었다.

이들은 주변에 마이크가 켜져 있고 카메라로 영상이 촬영하고 있던 상황인 줄 모른 채 성적 농담을 주고받은 것이다. 7 뉴스가 이 대화를 영상과 함께 공개해 논란이 일었다. 호주 야권의 제임스 패터슨 의원은 두 사람의 발언을 "라커룸에서나 할 법한 대화"라고 비판하며 국제회의에서 총리와 장관이 나눈 이런 대화가 호주의 이미지에 영향을 줄 수 있다고 지적했다.

호주 총리실 대변인은 AFP 통신에 "(총리와 장관이) 회의 중간에 농담을 주고받던 중이었다"라고 해명했다. 영국 가디언에 따르면 앨버니지 총리는 15일 필리핀에서 호주 해군 함정을 방문한 자리에서 "후회한다. 사과한다"며 "친구 두 사람이 가볍게 농담을 주고받는 사적인 대화라고 생각했다"라고 설명했다.

하지만 앨버니지 총리가 저속한 농담으로 논란을 일으킨 사례는 이번이 처음은 아니다. 그는 지난 5월 정상회담을 위해 호주를 방문한 다카이치 사나에 일본 총리에게서 받은 과일 선물을 성적 희화화의 대상으로 삼았다는 비판을 받았다. 지난 7월 공개된 팟캐스트 영상에서 진행자가 멜론을 양손으로 드는 듯한 손짓을 하자 앨버니지 총리는 비슷한 손동작을 하고 "멜론이 정말 아름다웠다"라고 이야기했다.

이에 야마가미 신고 전 주호주 일본대사는 앨버니지 총리의 멜론과 관련한 무례한 성적 농담이라며 "모욕적이고 경솔하다"라고 비판했다. 이후 앨버니지 총리는 호주 의회에서 논란과 관련해 사과할 의향이 있느냐는 질문을 받고 "다카이치 총리는 호주의 친구이자 나의 친구다. 앞으로도 함께 협력해 나가는 데 주력하겠다"라고 즉답을 피했다.

그는 같은 달 호주 유명 여자 가수와 잠자리하길 원한다는 발언을 해 파문이 일자 사과하기도 했다.

구나리 기자 forsythia26@asiae.co.kr