홍콩, AI로 안면인식해 감시…마스크 쓴 용의자도 추적한다

경찰 "국가안보·공공안전 확보 목적"
개인정보·인권 침해 우려도 나와

홍콩 경찰이 인공지능(AI) 기반 안면인식 기술을 스마트 감시카메라망에 적용해 16일부터 본격적으로 가동한다.

15일 홍콩 사우스차이나모닝포스트(SCMP)에 따르면 저우이밍 홍콩 경찰청장은 전날 스마트 감시망 전반에 AI 기반 안면인식 기술을 본격적으로 도입한다고 밝혔다.

사진은 기사의 이해를 돕기 위한 것으로 특정 내용과 관련 없음.

저우 경찰청장은 마스크를 착용하거나 신원 확인을 피하기 위한 다른 수법을 사용하더라도 해당 기술을 통해 범죄 용의자를 식별할 수 있다고 밝혔다. 또 안면인식 기술 도입이 범죄를 저지르려는 사람들에게 범행의 결과를 다시 생각하게 하는 억제 효과를 가져올 것이라고 강조했다.

그는 "어떤 수법을 사용하든 범죄를 저지른다면 우리는 실제로 당신을 체포할 능력을 갖추고 있다"라며 "안면인식 기술의 활용은 법을 준수하는 시민들을 보호하는 안전장치이자 범죄를 저지르려는 사람들을 감시하는 수단이라고 생각한다"고 말했다.

이번 안면인식 기술 도입은 홍콩 경찰이 추진하는 '스마트뷰' 프로젝트의 일부다. 홍콩 경찰은 2024년 이 사업을 시작했으며, 2028년까지 홍콩 전역에 감시카메라 6만대를 설치한다는 계획을 세웠다. 이 사업으로 현재까지 감시카메라 1만대 이상이 설치됐다.

해당 사업의 핵심은 단순히 폐쇄회로(CC)TV 숫자를 늘리는 데 그치지 않는다. 기존 감시카메라 영상에 AI 안면인식 기능을 결합해 특정 인물을 자동으로 찾아내고 이동 경로까지 파악하는 체계를 구축하는 것이다. 경찰은 이 시스템을 통해 범죄 용의자뿐 아니라 실종자도 더 신속하게 찾을 수 있을 것으로 기대하고 있다.

홍콩 경찰은 안면인식 시스템을 무제한으로 사용할 수 있는 것은 아니라고 설명했다. 이 시스템을 이용한 검색은 경위급 이상의 경찰관 승인이 필요하다. 검색 목적 또한 국가안보 수호와 범죄 예방 및 수사·적발, 공공안전 확보 등 세 가지로 제한한다. 일반 CCTV 영상은 운영상 필요와 저장 비용 등을 고려해 최대 31일까지만 보관하고 있지만, 안면인식 기능을 통해 생성된 데이터는 최대 180일까지 보관할 계획이다. 이에 대해 경찰은 "얼굴인식 관련 데이터가 원본 동영상보다 저장 공간을 적게 차지하기 때문에 더 오랫동안 보관할 수 있다"고 설명했다.

그러나 안면인식 감시망 확대를 둘러싸고 개인정보와 사생활 침해에 대한 우려도 나온다. 특히 특정인의 얼굴을 데이터베이스와 대조해 과거 이동 경로를 확인하고, 실시간으로 위치를 파악할 수 있다는 점에서 감시 범위가 지나치게 확대될 수 있다는 지적이다. 과거 홍콩에서는 반정부 시위대에 대한 대대적인 단속이 있었기 때문에 해당 시스템으로 인한 인권 침해 우려도 나오고 있다.

김현정 기자 khj27@asiae.co.kr