젠슨 황 흔적 지웠던 美 식당, '엔비디아 창업' 명판 복원키로

황 전 CEO 불륜 스캔들 불거지자 즉시 철거
업체 "엔디비아 탄생의 역사적 장소…재설치"

엔비디아의 발상지인 미국 식당 데니스가 젠슨 황 전 엔비디아 최고경영자(CEO)의 불륜 스캔들이 불거진 뒤 철거했던 엔비디아 창업 기념 명판을 다시 설치하기로 했다.

14일(현지시간) 미 NBC 방송과 뉴욕포스트 등에 따르면 캘리포니아주 새너제이에 있는 데니스 매장은 젠슨 황의 사임 직후 철거했던 엔비디아 창업 기념 명판과 사진을 복원하겠다고 밝혔다.

젠슨 황 전 엔비디아 최고경영자(CEO). 로이터연합뉴스.

황 전 CEO는 오리건주에 거주하던 젊은 시절 데니스에서 설거지와 테이블 정리, 서빙 아르바이트로 사회생활을 시작했고, 1993년 엔비디아를 세울 때는 공동창업자들과 함께 새너제이 데니스 매장에서 창업 구상을 다듬었다. 해당 명판은 황 전 CEO가 엔비디아를 창업하기 전 공동창업자들과 사업 구상을 했던 식당 내 좌석 위에 설치돼 있었다.

명판에는 '1조 달러 기업을 탄생시킨 부스(The booth that launched a $1 trillion company)'라는 문구와 함께 엔비디아의 성공을 축하하는 내용이 담겼다. 데니스는 2023년 9월 26일 엔비디아의 기업가치가 1조 달러를 돌파한 것을 기념해 당시 CEO였던 켈리 발라드와 황 전 CEO가 참석한 가운데 명판을 공개했다.

황 전 CEO는 데니스에서 일했던 경험을 자신의 커리어에서 중요한 부분으로 언급해 왔다. 그의 링크트인 프로필에도 엔비디아 창업자 겸 CEO 경력과 함께 1978~1983년 데니스에서 일한 이력이 기재돼 있다.

데니스가 명판을 철거한 것은 황 전 CEO를 둘러싼 사생활 논란과 엔비디아 CEO 사임 발표가 나온 직후였다. 해당 매장 직원들은 12일 밤 명판이 철거됐다고 말했지만 누가 철거를 지시했는지, 구체적인 이유가 무엇인지는 알려지지 않았다.

이후 논란이 일자 데니스 본사 대변인은 성명을 내고 "엔비디아 창업에 도움을 준 데니스에서의 대화를 기리는 기념패를 재설치할 것"이라고 해명했다. 황 전 CEO 개인에 대한 평가와 별개로 엔비디아 창업에 기여한 역사적 장소의 의미를 보존하겠다는 것이다.

데니스 측은 "엔비디아의 출범으로 이어진 데니스에서의 대화를 기념하는 명판을 다시 설치할 예정"이라며 "젠슨 황은 데니스에서 접시닦이로 일을 시작했고 수년 뒤 공동창업자들과 부스에 모여 엔비디아가 된 아이디어를 논의했다"고 설명했다. 이어 "이 명판은 그 공동의 역사를 기념하는 것"이라며 "미국의 대표적인 식당인 데니스는 오랫동안 사람들이 만나고 아이디어를 나누는 장소였으며, 그 역사는 보존할 가치가 있다"고 강조했다.

김현정 기자 khj27@asiae.co.kr