"젠슨 황, 과거 엔비디아 임원진에 '앨리스 황, 일반적인 고객' 해명"

작년 가을·올해 10월 '적절한 관계'라고 해

젠슨 황 전 엔비디아 최고경영자(CEO)가 앞서 내연녀 앨리스 황과의 관계에 관해 임원들에게 거짓 해명을 해왔던 것으로 드러났다.

젠슨 황 엔비디아 전 최고경영자(CEO)와 중국 간첩 혐의를 받는 내연녀 앨리스 황(오른쪽)이 지난해 5월 대만 타이베이의 한 레스토랑에서 식사하고 있는 모습. 로이터연합뉴스

13일(현지시간) 로이터통신은 사안을 알고 있는 취재원 2명의 설명과 엔비디아 내부 소통 문건들에서 이러한 사실이 드러났다고 보도했다. 로이터에 따르면 황 전 CEO는 자신과 앨리스 황, 그리고 앨리스 황이 고위 임원으로 있었던 싱가포르 기업 메가스피드의 관계에 대해 지난해 가을과 올해 10월에 언론 문의가 들어왔을 당시 엔비디아 고위 임원들에게 '적절한 관계'라는 취지로 해명했다.

로이터는 원문 표현을 그대로 인용하지 않겠다는 조건으로 자사 기자가 지난 10월에 수·발신된 문건들을 읽어볼 수 있었다고 설명했다. 지난 10월에 고위 임원들에게 발송한 두 건의 메시지에서 황 전 CEO는 일반적인(standard) 고객 상대 사업 소통 관계라고 해명했다. 메가스피드와의 관계 역시 일상적인(routine) 성격이라는 점을 확인했다고 로이터는 밝혔다. 황 전 CEO가 이렇게 해명한 고위 임원들 가운데는 팀 테터 법무총괄과 앨리슨 왜건펠드 최고마케팅책임자(CMO)도 포함돼 있었다.

또 지난해 10월 미국 일간 뉴욕타임스(NYT) 보도를 계기로 앨리스 황과의 관계에 대해 관심이 쏠리자 황 전 CEO는 NYT를 상대로 법적 조치를 취하는 방안을 논의했다고 취재원들은 전했다. 다만 황 전 CEO나 엔비디아가 NYT를 상대로 법적 조처를 하지는 않았다.

황 전 CEO와 앨리스 황이 언제부터 내연 관계로 발전했는지는 불분명하지만, 로이터가 진위를 확인한 사진에는 이르면 2023년 12월부터 두 사람이 미국과 중국 등지에서 함께 있는 모습이 담겨 있었다고 이야기했다.

한편 이날 대만 일간지 자유시보는 앨리스 황이 중국 국가안전부 반도체 전담 조직의 일원이라는 의혹을 제기했다. 미 정보당국이 파악한 바에 따르면 앨리스 황은 천이신 국가안전부장의 직접 지휘를 받았다고 매체는 전했다. 전날 엔비디아는 젠슨 황이 CEO직을 내려놓고 경영 일선에서 완전히 물러난다고 발표했다. 앨리스 황에 이어 킴벌리 파월 엔비디아 헬스케어 부문 부사장과 사내 불륜을 저질렀다는 보도가 나오자 불명예 퇴진을 결정한 것이다. 황 전 CEO는 불륜을 인정하고 가족에게 공개적으로 사과했다. 앨리스 황의 중국 스파이 혐의에 대해서는 엔비디아 이사회가 자체 조사를 진행 중이다. 엔비디아는 콜레트 크레스 엔비디아 CFO(최고재무책임자)에 임시 CEO 자리를 맡겼다.

구나리 기자 forsythia26@asiae.co.kr