털 듬성듬성…"깜짝이야! 감염된 너구리가 돌아다녀요" 인천 송도 곳곳서 목격

올해 너구리 구조·포획 요청 지난해比 82% ↑

인천 송도국제도시 곳곳에서 온몸에 털이 빠진 '개선충' 감염 너구리가 발견됐다.

송도에서 발견된 개선충 감염 너구리. 연합뉴스·독자 제공

15일 인천시 야생동물구조관리센터와 연수구 등에 따르면 최근 송도에서 개선충(옴진드기) 감염 너구리와 관련한 구조 요청 신고와 민원이 잇따르고 있다. 올해 1월~11월 12일 송도를 관할하는 연수구에 들어온 너구리 구조·포획 요청 민원은 89건(개선충 관련 38건)으로 지난해 1년간 접수한 49건보다 82% 많은 수준이다.

올해 야생동물센터가 인천 전역에서 관련 신고를 받고 구조한 너구리는 78마리다. 이 역시 지난해 1년간 구조된 개체보다 66%(47마리) 더 많다. 센터가 구조한 너구리를 보면 대부분 개선충에 감염돼 건강 상태가 악화한 것으로 확인됐다.

최근 송도 지역 인터넷 커뮤니티에도 ▲골프장 ▲수변공원 ▲학교 등 장소를 가리지 않고 털이 빠진 너구리를 봤다는 글이 올라오고 있다. 특히 지난달 30일 송도 지역 한 고등학교에서 교내에 털이 빠진 너구리가 들어오는 일이 있었다. 이 때문에 교사들이 학생들에게 야외활동을 자제하라고 권고하기도 했다.

송도 골프장에 나타난 너구리. 연합뉴스·독자 제공

전문가들은 송도에 서식하는 너구리 사이에서 개선충이 퍼진 것으로 추정하고 있다. 개선충은 피부 속에 파고들어 알을 낳으며 살아가는 기생충이다. 사람이나 반려동물도 감염될 수 있는 '인수공통감염병'이다. 다만 사람이 감염될 경우 가려움증을 비롯한 가벼운 증상이 발현된 뒤 며칠이 지나면 낫는 경우가 많다. 하지만 너구리가 감염될 경우 탈모와 피부질환이 생길 수 있다. 감염이 심해지면 체온 유지에 필요한 털까지 광범위하게 빠질 수 있고, 이 경우 추위에 취약해지고 체력과 영양 상태가 떨어져 생존에도 영향을 받을 수 있다.

전염은 주로 감염된 동물과의 직접 접촉을 통해 이뤄지며, 오염된 침구나 물건 등을 통한 간접 전파 가능성도 있어 주의가 필요하다.

주민들은 털이 빠졌거나 피부에 딱지가 생긴 너구리를 발견했을 때 가까이 다가가거나 직접 만지지 않는 것이 좋다. 먹이를 주거나 포획을 시도하는 것도 피하는 것이 좋다. 야생동물에게 먹이를 주면 여러 개체가 한곳에 모이면서 질병 전파 가능성이 커질 수 있기 때문이다.

반려동물을 키우는 가정에서는 산책 중 야생 너구리와 접촉하지 않도록 주의해야 한다. 이상 증상이 나타날 경우 동물병원을 찾아 진료받아야 한다.

구나리 기자 forsythia26@asiae.co.kr