"너는 한국인이라 언제든 마시잖아"…공항서 '뚱바' 양보한 시민에 '특별한 선물'

인천공항서 외국인 관광객에 '뚱바' 양보한 사연
빙그레, 특별 상장·바나나맛 우유 모양 기념품 전달

인천국제공항에서 외국인 관광객에게 바나나맛 우유를 양보했던 시민이 제조사 빙그레로부터 특별한 선물을 받았다.

인천국제공항에서 외국인 관광객에게 바나나맛 우유를 양보했던 시민 A씨가 제조사 빙그레로부터 특별한 선물을 받았다. A씨 사회관계망서비스(SNS) 캡처

13일 식품업계에 따르면 빙그레는 최근 인천공항에서 외국인 관광객에게 바나나맛우유를 양보한 시민 A씨를 찾아 특별 제작한 '명예 앰배서더' 상장과 브랜드 기념품을 전달했다.

빙그레가 전달한 상장에는 '명예 앰배서더' 위촉 내용과 함께 "귀하는 외국인의 과감한 요청에 기꺼이 양보하는 투철한 희생정신을 발휘했다"며 "바나나맛우유의 국제적 위상을 드높이고 대한민국의 훌륭한 인심을 세계에 알린 모범적인 사례다. 이에 그 공로를 높이 치하하며, 감사의 마음을 담아 이 상장을 수여한다"라고 적혀있었다.

이 사연은 지난달 24일 A씨가 사회관계망서비스(SNS) 스레드에 남긴 댓글에서 시작됐다. A씨는 앞서 인천공항 편의점에 진열된 바나나맛 우유 사진 게시글을 보고 과거 외국인 관광객에게 바나나맛 우유를 양보했던 경험을 밝혔다.

인천국제공항에서 외국인 관광객에게 바나나맛 우유를 양보했던 시민 A씨가 제조사 빙그레로부터 특별한 선물을 받았다. 스레드 캡처

A씨는 당시 인천공항 편의점에서 이른바 '뚱바'(빙그레 바나나맛우유 단지형)를 구매하려고 했다. 그러자 한 외국인이 A씨를 툭툭 건드린 뒤 자신의 휴대전화 화면을 보여줬다. 화면에는 "너는 한국인이라 언제든 먹을 수 있으니 나에게 양보해줄래?"라는 내용이 적혀있었다고 한다. A씨는 이를 흔쾌히 받아들이고 자신이 사려던 바나나맛우유를 양보했다. A씨의 댓글은 '좋아요' 1만 2000여개를 받으며 화제가 됐다.

이 사연을 접한 빙그레가 A씨에게 직접 연락해 특별 제작한 선물을 보낸 것이다. A씨는 빙그레로부터 받은 상장과 바나나맛우유 모양의 수세미·가방·키링 등 기념품 사진을 공개했다. 그는 "소소한 경험을 댓글로 썼을 뿐인데 조회 수가 점점 늘어나더니 댓글도 많아져 여기저기로 옮겨졌다"며 "'저러다 말겠지' 하고 잊을 무렵 빙그레에서 다이렉트 메시지(DM)가 왔다"라고 이야기했다. 그러면서 A씨는 "난 원래 빙그레 바나나맛우유를 사랑한다", "우리 아이들도 '뚱바'만 먹는다"라고 덧붙였다.

빙그레 공식 계정은 A씨의 게시물에 재차 "공항에서 양보해주신 건 '(바나나맛 우유) 단지' 한 병, 전해진 감동은 단지 그 이상"이라며 "따뜻한 마음에 다시 한번 감사드린다"라고 댓글을 남겼다.

빙그레에 따르면 올해 1~9월 바나나맛우유 해외 매출은 전년 동기 대비 12.7% 증가했다. 지난해 해외 매출도 2021년과 비교했을 때 약 96% 늘었고 같은 기간 수출국은 18개국에서 25개국으로 확대됐다.

바나나맛우유는 최근 외국인 관광객들 사이에서 한국 여행 때 꼭 맛봐야 할 대표 음식으로 꼽히고 있다. 이에 빙그레도 인천공항·서울 주요 관광지 등에 전용 매대를 마련하는 등 외국인 관광객을 겨냥해 적극적인 마케팅을 펼치고 있다.

한편 이처럼 소비자의 자발적인 경험과 사연에 기업이 직접 반응하는 방식은 브랜드와 고객 사이의 친밀감을 높이는 마케팅으로 작용하고 있다. 농심은 지난 3월 생후 12개월 된 아기가 바나나킥을 먹으려다 멈칫하는 영상이 SNS에서 화제가 되자 아기의 사진과 '바나나킥 베이비' 문구를 담은 특별 과자 봉지를 제작해 선물했다. BBQ도 2024년 미국에서 4년간 매주 BBQ 매장을 찾아 데이트를 즐긴 커플의 결혼식장을 마스코트 '치빡이'와 함께 깜짝 방문했다. 서울 왕복항공권과 미국 매장에서 사용할 수 있는 기프트카드도 선물했다.

구나리 기자 forsythia26@asiae.co.kr