"비행기 언제 뜰 지 몰라" 美 공항이 멈췄다 '발 동동'…항공기 운항 전면 중단, 왜?

관제통신 시스템 장애
1만3000편 이상 항공편 지연·취소
"악의적인 공격 징후 포착 안돼"

미국 전역 공항에서 13일(현지시간) 오후 관제 통신 시스템 장애로 추정되는 이유로 항공기 운항이 전면 중단되면서 1만3000편 이상의 항공편이 지연 또는 취소되는 사태가 발생했다.

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AP통신, 월스트리트저널(WSJ) 등에 따르면 미 연방항공청(FAA)은 항공 교통 관제 통신 장애로 인한 비상 상황 및 안전 우려가 있다며 미 전역 공항에서 출발하는 항공편 운항을 중단한다고 발표했다.

숀 더피 교통부 장관은 소셜네트워크서비스(SNS)를 통해 미 전역 공항 간 항공기 항로를 관제하는 22개 지역 항공 교통 관제 센터에 통신 문제가 발생했다며 "FAA 기술자들이 이 문제를 조사하고 있다"고 밝혔다.

AP는 2001년 9·11 테러와 2023년 1월 FAA 주요 컴퓨터 시스템 오작동 이후 처음으로 미 전역 항공기 운항 중단 사태가 발생한 것이라고 전했다.

사태 발생 직후 미 정부에서는 이번 관제통신 시스템 장애에 악의적인 공격이 있었다는 징후는 포착된 바 없다는 입장을 내놨다. 마크웨인 멀린 국토안보부 장관은 브리핑에서 "현재로서는 단순한 통신 장애일 뿐"이라며 "이번 사태는 9·11 테러와는 전혀 다른 상황"이라고 말했다.

이와 관련해 국토안보부를 비롯해 미 연방수사국(FBI), 국가안보국(NSA) 등도 일제히 나서서 관련 상황을 심층 조사하고 있다고 CNN방송은 전했다.

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항공기 운항 전면 중단 사태가 해결될 시점은 현재 특정하기 어려운 상황이라고 외신들이 미 정부를 인용해 보도하고 있다. 멀린 장관은 현 상황이 언제 해결될지 구체적으로 언급하기 어려우며 사태가 장기화할 수 있다고 밝혔다고 CNN은 전했다. 주요 항공사들도 이날 밤 남은 시간 운항 중단이 지속될 가능성을 내비친 것으로 전해졌다.

FAA는 미국으로 들어오는 국제선 항공편의 착륙은 사안별로 관리될 것이라고 공지했다. 유럽 내 42개 회원국의 항공 교통을 관리하는 유럽 항공 당국은 FAA의 요청에 따라 이날 밤 7시간가량 미국행 항공편 운항을 중단한다고 밝혔다. 멕시코 연방 항공국도 미국으로 향하는 정기 항공편이 당분간 운항 중단된다고 밝혔다.

FAA 운항 중단 조치로 항공 운송을 통한 화물·소포 배송도 중단된 상태다. 이에 항공 운송을 활용하는 택배업체 페덱스도 "서비스 중단을 최소화하기 위해 비상 계획을 가동할 준비가 돼 있으며, FAA 허가가 나는 즉시 정상적인 항공편 운항을 재개할 것"이라고 밝혔다.

정현진 기자 jhj48@asiae.co.kr