"젠슨 황 돌려달라" 엔비디아 직원들 복귀 청원…본사 앞엔 꽃다발도

젠슨 황 사임에 직원들 눈물도
"인간은 모두 실수 할 수 있어"

엔비디아 창업자 젠슨 황이 잇따른 불륜 스캔들로 인해 최고경영자(CEO) 자리를 내려놓은 가운데 사내에서는 그의 복귀를 요구하는 목소리가 잇따르는 것으로 전해졌다.

"젠슨 황에 두 번째 기회 필요해"

젠슨 황 엔비디아 최고경영자(CEO)가 지난 6월5일 서울 마포구 서교동의 한 고깃집에서 열린 최태원 SK회장, 구광모 LG회장, 이해진 네이버 의장과의 삼겹살 회동에 참석하고 있다. 윤동주 기자

미 정보기술(IT) 전문 매체 와이어드는 12일(현지시간) 내부 자료를 인용해 일부 엔비디아 직원들이 여러 건의 불륜 의혹과 갑작스러운 사임에도 불구하고 황 전 CEO의 경영 일선 복귀를 요구하고 있다고 보도했다.

와이어드에 따르면 황 전 CEO가 사임하기 전, 엔비디아에서 오래 일한 한 엔지니어가 이사회의 조치에 앞서 사내 건의함에 글을 올리고 직원들의 정서를 고려해 달라고 촉구했다. 해당 게시물에는 1600개가 넘는 댓글이 달렸다. 이 가운데 여러 댓글이 이사회에 '황 전 CEO를 복귀시킬 방법을 찾아달라'고 요청하는 내용이었다.

한 익명의 직원은 "우리는 모두 인간이고 실수할 수 있다"며 "젠슨은 좋은 일을 많이 했고, 두 번째 기회가 필요하다"고 적었다. 또 다른 직원은 전 직원에게 보낸 이메일에서 "나는 젠슨 편에 서겠다"며 황 전 CEO의 퇴진 과정에 대한 투명한 공개를 요구하기도 했다.

엔비디아 본사 앞엔 꽃다발과 양초도

젠슨 황 전 엔비디아 최고경영자가 사임한 12일(현지시간) 미 캘리포니아주 산타클라라에 위치한 엔비디아 사옥 앞을 한 행인이 걸어가고 있다. AFP 연합뉴스

미 CNBC 방송 또한 이날 황 전 CEO의 사임 소식이 전해지자 복잡한 분위기 속에 일부 직원들이 눈물을 흘리기도 했다고 전했다. 한 익명의 소식통은 많은 직원이 황 전 CEO를 우상으로 여겼고 엔비디아의 정체성에 필수적인 인물로 꼽아왔다며 언론이 바라보는 것보다 "더 복잡한 분위기"라고 설명했다.

캘리포니아주 샌타클래라에 위치한 엔비디아 본사 건물 밖에는 꽃다발과 양초가 놓인 모습도 목격됐다. 별다른 메시지는 없었지만, 황 전 CEO의 사임을 슬퍼하는 모습으로 보인다고 CNBC는 전했다.

황 전 CEO가 강력한 리더십을 바탕으로 회사를 이끌어온 만큼, 그의 부재가 엔비디아에 상당한 타격을 줄 수 있다는 우려도 나온다. 그는 별도의 후계자를 두지 않은 채 약 60명의 고위 임원으로부터 직접 보고를 받으며 회사 경영 전반을 지휘해 온 것으로 알려졌다.

현재 콜레트 크레스 최고재무책임자(CFO)가 임시 CEO를 맡으며 조직 분위기 쇄신에 힘을 쓰고 있다. 크레스 임시 CEO는 이날 임직원들에게 "여러분이 우리의 가장 큰 힘"이라고 독려하며 오는 18일 전체 회의를 열고 향후 계획에 대해 논의할 예정이라고 밝혔다.

한편 63세인 황 전 CEO는 1993년 엔비디아를 공동 창업한 뒤 33년간 회사를 이끌며 세계 AI 반도체 시장의 선두 기업으로 성장시켰다. 그러나 최근 황 전 CEO는 미국 정보당국이 중국 스파이로 의심하는 싱가포르 기업 메가스피드의 전직 임원 앨리스 황과 불륜 관계였던 것으로 드러나면서 논란에 휩싸였다.

허미담 기자 damdam@asiae.co.kr