외신 "앨리스 황, 中 최고 정보기관 반도체 전담 '칩팀' 요원"

"대미 로비 공작으로 반도체 수출 규제 완화 유도"
중국 최고위층 주도의 국가적 정보 공작일 수도

젠슨 황 엔비디아 전 최고경영자(CEO)의 불륜 상대로 알려진 앨리스 황(중국명 황러)이 중국 최고 정보기관인 국가안전부의 반도체 전담 공작 조직 소속이라는 보도가 나왔다.

젠슨 황 엔비디아 전 최고경영자(CEO)와 중국 스파이 의혹을 받고 있는 앨리스 황. SNS 캡처

11일(현지시간) 외신 등에 따르면 대만 매체 '자유시보'는 미국 측이 확보한 정보와 익명의 소식통을 인용하며 앨리스 황이 중국 국가안전부 산하 반도체 전담 조직인 이른바 '칩팀'(Chip Team) 소속이라는 정보를 입수했다고 보도했다.

보도에 따르면 중국 당국은 인공지능(AI) 등 미국의 첨단 기술을 확보하기 위해 범정부 차원의 비밀공작 조직을 가동했으며, 앨리스 황이 최전선에서 엔비디아 내부 반도체 공급망을 교란하는 역할을 받았다. 앨리스 황은 젠슨 황을 앞세운 대미 로비 공작을 통해 중국에 대한 반도체 수출 규제 완화까지 유도하려 했다는 의혹도 전해졌다.

자유시보는 "중국 측이 엔비디아가 규제 완화로 더 많은 이익을 얻을 수 있다는 점에 주목해 젠슨 황을 대미 로비 창구로 활용하려 했다"며 "이를 위해 앨리스 황에게 젠슨 황과 친밀한 관계를 맺고 그가 중국을 대신해 미국 정부에 규제 완화를 요구하도록 유도하는 임무를 맡겼다"고 주장했다.

실제 도널드 트럼프 미국 행정부는 지난해 엔비디아의 H20 반도체에 대한 중국 수출을 재허용했고, 지난 1월에는 고성능 H200 반도체의 수출 규제도 일부 완화한 바 있다. 다만 미국의 대중국 반도체 규제 완화가 앨리스 황의 활동과 어느 정도 연관돼 있는지는 확인되지 않았다.

중국 측이 앨리스 황에게 제3국에 페이퍼컴퍼니를 설립해 중국 기업이 직접 구매하기 어려운 반도체와 고성능 서버의 우회 조달에 관여하는 임무를 맡겼다는 의혹도 제기됐다. 또 홍콩 현지 매체 'hk01'는 앨리스 황이 2024년 싱가포르 기업 메가스피드의 이사직에서 사임한 뒤, 메가스피드의 인도네시아 자회사로부터 앨리스 황 소유의 홍콩 기업 VFO 인터내셔널에 엔비디아 칩과 데이터센터 장비를 수입한 것으로 전해졌다.

이처럼 앨리스 황의 행적과 관련한 각종 의혹이 잇따르는 가운데, 이번 사건이 미국의 AI 기술 패권을 약화하려는 중국 최고위층 주도의 국가적 정보 공작일 수 있다는 분석도 제기됐다.

미 정보기관에서 20년간 중국 문제를 담당한 크리스토퍼 존슨 차이나스트래티지스그룹 대표는 지난 9일(현지시간) 미국 공영방송 PBS와의 인터뷰에서 "중국은 첨단 반도체 수출에 대한 미국의 통제라는 근본적인 압박을 매우 심각하게 우려하고 있다"며 "중국은 국가적 전략 목표를 설정하면 이를 달성하기 위해 기술을 구매하거나 탈취하는 등 모든 수단을 동원한다"고 설명했다.

그는 이번 사건 역시 젠슨 황과 트럼프 대통령의 친분을 활용해 미국의 추가 반도체 수출 규제를 막으려는 광범위한 영향력 공작이었을 수 있다며 "중국 국가안전부는 표적 인물과 가까운 사람을 찾아내 그를 통해 최종 표적에 영향력을 행사하는 공작을 자주 벌인다"고 말했다.

이소진 기자 adsurdism@asiae.co.kr