"2000만원도 안 아깝다"…中서 유행하는 다이아몬드 정체

반려동물 털, 유골 이용한 다이아몬드 제작
수천~수만 위안 가격대 형성
반려동물 향한 마음 악용한다는 지적도

중국에서 무지개다리를 건넌 반려동물의 털을 이용한 값비싼 추모 방식이 유행처럼 번지고 있다. 반려동물의 털이나 유골을 업체에 보내 한 알의 다이아몬드로 돌려받는 것이다.

중국 홍성신문은 13일 "시중에 유통되는 반려동물용 다이아몬드는 무게, 색상, 투명도, 제조 방식에 따라 수천 위안에서 수만 위안에 이르는 가격대를 형성하고 있다"면서 이같이 보도했다.

AI 생성이미지.

업체마다 가격 천차만별, 반려동물 향한 애틋함 악용한다는 지적도

일부 브랜드는 1캐럿짜리 제품을 10만 위안(약 2000만원)이 넘는 가격에 판매한다. 업체마다 가격 차이가 상당해 소비자들의 의문이 높아지고 있다. 일각에서는 반려동물에 대한 감정을 악용한 사기라고 비판한다. 반면 업체 측은 반려동물 털이나 유골에서 추출한 탄소를 이용해 실제 다이아몬드에 첨가하는 것이라고 주장한다.

매체는 "현재의 감식법으로는 보석 안에 정말 반려동물의 털이나 유골이 들어갔는지 확인할 방법이 없다"면서 "판매자들의 기술력, 가격 책정 방식, 정보 공개 수준도 천차만별이라 소비자들이 진위를 판단하기 어렵다"라고 지적했다. 때문에 분쟁 발생 시 소비자들은 증거를 확보하고 권리를 보호받기 어려운 실정이다.

최근 중국 내 반려동물 추모 기념품 수요는 유골 보관, 발 도장 제작, 털 펜던트 등으로 세분되며 빠르게 늘고 있다.

반려동물 다이아몬드를 제공하는 한 업체는 웹사이트에서 자사 제품을 "반려동물과의 소중한 추억을 몸 가까이에 착용할 수 있는 진짜 다이아몬드로 간직하세요"라고 소개한다. 털과 유골을 이용해 다이아몬드를 제작할 수 있다면서 주문 제작 과정 및 관련 증명서를 제공한다.

관련 제품 2년간 꾸준히 증가…2900만원 이상까지

기사 이해를 돕기 위한 사진. 픽셀스.

현지 업계 관계자는 관련 제품의 주문량이 지난 2년간 꾸준히 증가해 왔다고 전했다. 평균 주문액은 2만 위안을 웃돌고 있다. 더 고가의 제품도 존재한다. 한 다이아몬드 회사가 발표한 가격표를 살펴보면 0.25캐럿 반려동물 기념 다이아몬드는 3만2655위안(약 620만원), 1캐럿은 15만618위안(약 2900만원)에 판매된다. 이 가격에는 감정서와 세팅 비용이 포함되어 있지 않다.

반면 현지 인공 다이아몬드 최근 기준 1캐럿에 약 1000위안(약 19만원)까지 떨어진 것으로 파악됐다. 이는 2020년 1만위안 이상이었던 가격에 비해 약 90% 하락한 수치다.

특히 사용된 원료의 출처를 소비자가 정확하게 확인하기 어렵다는 점에서 의혹이 짙어지고 있다. 반려동물 털을 이용한 다이아몬드 제조업체는 다이아몬드 제조 공정에 3g 이상의 반려동물 털이 필요하다고 전했다. 하지만 제조업체는 사용된 탄소가 모두 다이아몬드로 변하는 것은 아니라면서 반려동물 털에서 추출한 탄소의 최종량을 정확하게 조절하기 어렵다고 설명했다. 한 전문가는 "이론적으로 가능하지만, 구체적인 처리 기술과 탄소원 비율에는 차이가 있을 수밖에 없다"고 했다.

기사 이해를 돕기 위한 사진. 픽셀스.

또 다른 전문가는 반려동물 털로 기념품을 만드는 것이 정서적 위안과 상업적 논리 측면에서 이해할 수 있는 상품이라면서도 과도한 비용 지불에는 선을 그었다. 그는 "다이아몬드에 주인의 감정이 담겨 있어 의미는 있지만, 지나치게 비싼 돈을 쓸 필요는 없다"며 "반려동물의 유골과 털을 보존하는 다른 방법들도 많고, 그것 역시 충분한 추모의 의미를 가질 수 있다"고 조언했다.

한편 중국에서 반려동물을 키우는 젊은 층이 빠르게 늘고 있다. '2026 중국 반려동물 산업 백서'에 따르면 지난해 중국 도시 지역의 개와 고양이는 약 1억2600만마리, 반려동물 양육자는 7874만명으로 집계됐다. 주요 도시 반려동물 관련 소비 시장 규모는 3126억 위안에 달한다. 특히 중국 전체 반려동물 보호자의 69%가 1900년대, 2000년대 출생한 젊은 세대인 것으로 나타났다.

김진선 기자 carol@asiae.co.kr