순천 거차마을, 국가지정 '갯벌생태마을'에 선정

주민·어촌계 자발적 보전 노력 인정
순천만 갯벌 생태관광 활성화 기대

전남광주 순천시 별량면 거차마을이 전남광주특별시 출범 이후 최초로 국가지정 '갯벌생태마을'에 선정됐다.

순천시는 거차마을이 지난 9일 해양수산부가 지정하는 갯벌생태마을에 선정됐다고 13일 밝혔다.

순천 거차마을 뻘배체험. 순천시 제공

갯벌생태마을은 우수한 갯벌 생태계를 지속 가능하게 보전하고 관리·이용할 수 있는 역량을 갖춘 마을을 해양수산부 장관이 지정하는 제도다.

이번 선정은 주민과 어촌계의 자발적인 갯벌 보전 활동, 순천시의 해양보호구역 관리 역량 등이 좋은 평가를 받은 결과다.

거차마을 주민들은 해안가 쓰레기 수거 등 정화 활동을 꾸준히 펼치며 갯벌 환경을 지켜왔다. 거차어촌계는 연간 1만4천여 명이 찾는 어촌체험휴양마을을 운영하며 갯벌 보전의 중요성을 알리고 있다.

특히, 전통 어업문화인 뻘배 체험을 통해 방문객들에게 갯벌의 생태적 가치를 직접 경험할 수 있는 교육 기회도 제공하고 있다.

순천시는 이번 지정을 계기로 주민들의 갯벌 보전 인식을 높이고, 갯벌의 탄소 흡수·저장 기능인 블루카본 역량을 강화하는 사업도 단계적으로 확대할 계획이다.

시 관계자는 "이번 지정은 거차마을 주민들이 일상에서 갯벌을 가꾸고 지켜온 노력이 인정받은 결과"라며 "순천만 갯벌 보전은 물론 어촌마을마다 특색을 살리고 주민 활력을 높여 생태와 주민이 함께하는 순천만을 만들어 가겠는데 힘을 쏟겠다"고 말했다.

호남취재본부 허선식 기자 hss79@asiae.co.kr