하동쌀, 올해 수출 1000t 달성… 해외 9개국 판로 확대

지난해 600t 대비 66.7% 증가… 2012년 첫 수출 이후 누적 3000t 돌파
캐나다·미국 등 북미시장 중심 수출… 글로벌 스시 체인 공급망 진입

경남 하동군이 올해 쌀 수출량 1000t을 달성하며 해외시장 판로를 확대하고 있다. 특히 북미지역을 중심으로 수출이 증가하고 글로벌 외식기업 공급망에도 진입하면서 지역 쌀의 해외 유통 기반이 넓어지고 있다.

군은 2026년 쌀 수출량이 1000t을 기록했으며, 2012년 호주 첫 수출 이후 누적 수출량도 3000t을 넘어섰다고 13일 밝혔다.

올해 수출 실적은 지난해 600t보다 400t 증가한 것으로, 증가율은 약 66.7%다. 현재 하동 쌀은 캐나다와 미국, 뉴질랜드, 영국 등 총 9개국에 수출되고 있다.

[사진 제공=하동군] 김현수 하동군수가 하동쌀 수출 기념식에서 수출 성과와 향후 해외시장 확대 계획에 대해 발언하고 있다.

국가별 주요 수출량은 캐나다 700t, 미국 147t, 뉴질랜드 51t, 영국 44t 등으로 캐나다와 미국이 전체 수출에서 큰 비중을 차지하고 있다.

군은 현재 수출 추세를 고려할 때 올해 연말까지 수출량이 1200t에 이를 것으로 전망하고 있다.

또한 하동군은 올해 경남도 내 시군 가운데 쌀 수출량과 수출 대상국 수에서 모두 1위를 기록했다고 설명했다. 이번 수출 확대 과정에서는 글로벌 스시 체인인 벤토스시(BENTO SUSHI)와의 거래도 주요 성과로 제시됐다.

벤토스시는 북미지역을 중심으로 1000개 이상의 매장을 운영하는 외식기업으로, 하동 쌀은 해당 업체의 품질 및 선별 기준을 거쳐 공급망에 진입했다.

군에 따르면 하동 쌀은 미국산과 호주산, 일본산 등 다른 국가의 쌀과 비교 평가를 거쳐 납품이 이뤄졌다.

이를 통해 하동 쌀은 기존 해외 한인 소비자 중심의 판매시장뿐 아니라 현지 외식업체를 통한 유통 경로도 확보하게 됐다.

하동군은 글로벌 외식기업에 대한 공급이 지속될 경우 해외 소비자와의 접점이 확대되고 안정적인 수출 물량 확보에도 도움이 될 것으로 보고 있다.

다만 수출량 증가가 농가소득 향상으로 이어지기 위해서는 수출단가와 유통비용, 농가 수취가격 등을 종합적으로 고려한 수익성 확보가 필요할 것으로 보인다.

김현수 하동군수는 "올해 쌀 수출 1000t 달성은 농업인과 수출업체, 농협, 행정이 함께 노력한 결과"라며 "해외시장 다변화와 글로벌 유통기업과의 협력을 강화해 하동쌀수출 확대가 농가소득 증대와 지역경제 활성화로 이어지도록 노력하겠다"고 말했다.

하동군은 앞으로 북미 시장을 중심으로 기존 거래처와의 협력을 유지하면서 유럽과 아시아 등 신규 수출시장 개척에도 나설 계획이다.

또한 해외 외식기업과 대형 유통업체를 대상으로 거래처를 확대하고, 수출 물량의 안정적인 확보와 품질관리 체계 강화 등을 추진할 방침이다.

하동 쌀의 수출 증가가 농가소득 향상으로 이어지기 위해서는 해외 판로 확대와 함께 적정 수출가격 확보, 안정적인 공급체계 구축이 뒷받침돼야 한다.

영남취재본부 최순경 기자 tkv0122@asiae.co.kr