"우리 빵집 털었냐" 군함 26척 출동…300명이 쓰러졌다 [맛있는 이야기]

빵집 약탈이 도화선 된 프랑스-멕시코 전쟁
이면에는 신생 독립국 멕시코의 부채 문제
굴욕 뒤로 하고 멕시코 디저트 '콘차' 낳아

편집자주최초의 과자는 고대 메소포타미아 문명에서 발견됐다고 합니다. 과자는 인간 역사의 매 순간을 함께 해 온 셈이지요. 비스킷, 초콜릿, 아이스크림까지. 우리가 사랑하는 과자들에 얽힌 맛있는 이야기를 전해 드립니다.

중남미 국가 멕시코의 역사에는 독특한 사건이 있다. 일명 '빵 전쟁(Pastry War·페이스트리 워)'. 1838년 11월부터 1839년 3월까지 프랑스와 멕시코 사이에서 벌어진 전쟁으로, 수천명의 병사가 투입돼 수백명의 사상자가 발생한 참혹한 전쟁이었다.

전쟁의 원인은 문자 그대로 빵이었다. 빵집 문제로 시작된 논란이 국가 간 분쟁의 도화선으로 변질한 전쟁으로, 세계 여러 나라를 지배하던 열강들 틈에서 위태롭게 나아가던 신생 국가들의 애환을 보여주는 사건이기도 했다.

빵집 하나 때문에…바다 건너 두 나라가 전쟁 벌여

1838년 11월 프랑스와 멕시코 사이의 빵 전쟁은 빵집 약탈 사건 때문에 벌어졌다. 픽사베이

빵 전쟁은 1830년대 '레몬텔'로 알려진 한 프랑스인 제빵사에게서 출발했다. 그는 프랑스인이지만, 멕시코에 터를 잡고 빵을 만들어 팔며 생계를 이어나가던 사람이었다. 하지만 1832년 멕시코 군복을 입은 병사들이 레몬텔의 빵집을 약탈했고, 분노한 레몬텔은 즉각 멕시코 정부에 배상금으로 6만페소 지불을 요구하고 나섰다.

6만페소가 당시 얼마나 큰 가치를 지닌 금액이었는지에 대해서는 해석이 분분하지만, 멕시코 역사학자들의 분석에 따르면 레몬텔은 실제 피해보다 훨씬 큰 금액을 보상으로 요구했던 것으로 추측된다.

멕시코 정부는 레몬텔의 요구를 거절했다. 그러자 레몬텔은 즉각 프랑스의 국왕, 루이필리프 1세에 항의 서신을 보냈다. 사연을 접한 프랑스 정부는 원래 배상 요구액의 10배인 60만페소를 멕시코 정부에 요구했고, 멕시코 대통령이 이를 거부하자 군대를 보내 멕시코 만의 모든 항구를 봉쇄하기에 이른다. 이로써 1838년 11월 '빵 전쟁'이 시작됐다.

빵집 시비 이면에 있던 멕시코의 부채 문제

멕시코가 빵 전쟁 당시 프랑스의 상륙에 맞서 사용했던 '산 후안 데 울루아' 요새. 유튜브 캡처

프랑스군은 이 전쟁에 4000명의 병사와 26척의 군함을 동원했으며, 멕시코는 3229명의 병사로 프랑스에 맞섰다. 양측을 합해 300여명 넘는 사상자가 발생했다. 전쟁은 약 3개월 동안 지속됐고, 영국의 중재를 통해 멕시코가 프랑스에 60만페소를 지불하는 것으로 일단락났다. 사실상 프랑스의 완승인 셈이다.

왜 두 나라는 빵집 한 곳 때문에 전쟁을 벌였을까. 빵 전쟁은 표면적으로는 빵집에 얽힌 이야기지만, 그 뒤에는 19세기 유럽 열강과 신생 독립국 사이의 알력 다툼이 얽혀 있다. 당시 멕시코는 스페인에서 독립한 지 10여년이 지난 신생 국가였다. 그 사이 왕정과 공화정을 오가는 등 극심한 사회적·정치적 불안을 겪었으며, 오랜 전쟁과 반란 등으로 국고는 빈 상태였다.

멕시코 정부는 해외에 빚을 지며 겨우 국가를 꾸려 나갔는데, 멕시코가 빚을 진 외국 중에는 프랑스도 있었다. 누적되는 채무, 점차 연기되는 상환 약속으로 인해 양국 사이의 긴장이 누적됐고, 결국 사소한 사건을 계기로 폭발해 버린 셈이다.

쓰라린 역사, 멕시코 국민 디저트 '콘차'를 낳다

콘차는 바삭하고 달콤한 크러스트 껍질과 부드러운 식감을 동시에 지닌 멕시코의 국민 디저트다. 픽사베이

빵 전쟁은 멕시코 역사의 쓰라린 부분으로 기록됐지만, 아이러니하게도 오늘날 멕시코 국민들이 가장 사랑하는 디저트를 낳기도 했다. 바로 멕시코의 '판 둘세(Pan dulce·달콤한 빵)'에 해당하는 '콘차(concha)'다. 콘차는 스페인어로 '조가비'를 뜻하며, 이름 그대로 딱딱한 조개껍질을 닮은 독특한 껍데기를 두른 빵이다.

마치 한국의 소보로빵, 일본의 메론빵처럼 바삭바삭한 크러스트가 외피로 올라간 이 빵의 원조는 프랑스식 빵이다. 빵 전쟁 이후 멕시코와 프랑스 사이의 무역이 재개됐으며, 프랑스는 멕시코에 밀가루는 물론 제빵·제과 기술도 수출했다. 멕시코 음식 문화 전문 웹진 '마이 슬라이스 오브 멕시코'에 따르면, 콘차 특유의 식감과 맛은 프랑스 브리오슈에 영향을 받은 것이다.

물론 멕시코가 프랑스 식문화를 받아들이기만 한 것은 아니다. 콘차 특유의 바삭바삭한 크러스트는 멕시코 제빵사들이 완성한 혁신이었다. 콘차의 겉면에 정교한 문양을 내거나, 초콜릿 등으로 장식해 맛과 멋을 끌어 올리는 기법도 멕시코 고유의 제빵 문화다.

오늘날 콘차는 쟁쟁한 유럽산 빵이 차지한 글로벌 페이스트리 시장에 중남미의 대표로써 당당히 존재감을 발휘하고 있다. 뉴욕에 본사를 둔 글로벌 레스토랑 전문 매거진 '본 아뻬띠'는 지난 4월 콘차가 미국을 비롯한 서구 국가들에서 부상하고 있다며 "크루아상을 대체할 새로운 빵의 제왕이 될 가능성이 있다"고 평가했다.

임주형 기자 skepped@asiae.co.kr