“경마공원을 이천으로”…이천시, 14개 읍면동 민·관 총력전 돌입

이천시, 14개 이·통장단 공식 지지 선언
마장면 주민 20명, ‘말 굿즈’ 체험 홍보도
시 “복합 말산업 레저 거점으로 미래 먹거리 확보”

경기 이천시(시장 성수석)가 한국마사회 경마공원 유치를 위해 지역사회 역량을 총결집하고 있다. 지역 행정의 최일선 조직인 이·통장단부터 일선 읍·면 주민자치회까지 유치 열기 확산에 팔을 걷어붙이면서 사업 추진 동력에 한층 탄력이 붙는 모양새다.

이천시 14개 읍·면·동 이·통장단연합회 회원들이 지난 11일 ‘경마공원을 이천으로!’라고 적힌 피켓을 들고 한국마사회 경마공원의 이천 유치를 촉구하고 있다. 이천시 제공

13일 이천시에 따르면, 관내 14개 읍·면·동 이·통장단연합회는 지난 11일 경마공원 이천 유치를 촉구하는 공식 지지 선언을 발표했다. 이날 회원들은 '경마공원을 이천으로!'라는 문구가 적힌 피켓을 들고 구호를 외치며 유치 의지를 대외적으로 천명했다.

특히 주민과 행정의 가교 역할을 맡은 이·통장들이 직접 나서면서 지역 내 여론 형성에도 속도가 붙을 전망이다. 연합회는 앞으로 각 마을 주민들에게 경마공원 유치의 당위성과 지역 경제 파급효과를 적극 알리는 데 앞장서기로 했다.

조준택 이천시 이·통장단연합회장은 "14개 읍면동 협의회장들과 함께 지역의 숙원 사업에 힘을 보태게 돼 뜻깊다"며 "주민들과 긴밀히 소통해 경마공원 유치가 이천의 새로운 도약으로 이어지도록 적극 협력하겠다"고 말했다.

생활 밀착형 홍보 활동도 이어지고 있다.

이천시 마장면 주민자치회(회장 김진섭)는 최근 주민 20명을 대상으로 무료 '말 굿즈 키링 만들기' 프로그램을 운영했다. 말을 소재로 한 공예 체험을 통해 딱딱한 지역 현안에 대한 주민들의 심리적 문턱을 낮추겠다는 취지다. 행사장에서는 키링 제작과 함께 경마공원 유치 홍보 및 서명운동이 병행돼 주민들의 자발적인 동참을 이끌어냈다.

지난 12일 경기 이천시 마장면 평생학습센터에서 ‘말 굿즈 키링 만들기’에 참여한 주민들이 직접 만든 말 모양 열쇠고리를 들어 보이며 경마공원의 이천 유치를 응원하고 있다. 이천시 제공

황인동 마장면장은 "친근한 문화 체험을 계기로 주민들이 경마공원 유치에 관심을 갖고, 지역의 미래 비전을 함께 고민하는 공감대가 넓어지길 기대한다"고 말했다.

이천시는 경마공원 유치에 성공할 경우, 이를 단순 사행성 관람 시설이 아닌 승마·말 조련·체험·관광이 결합된 '복합 말산업 레저 거점'으로 육성한다는 청사진을 세웠다. 기존 지역 산업 및 관광 인프라와의 시너지를 극대화해 양질의 일자리를 창출하고 인구 유입과 지역 경제 활성화라는 두 마리 토끼를 잡아 미래 성장 동력을 확보하겠다는 구상이다.

이천=이종구 기자 9155ing@asiae.co.kr