[기로의상장사]체리부로③'알짜 자회사' 오너회사에 넘긴 후 내부거래로 키워

체리부로, 한국원종 지분 40% 체리비홀딩스에 매각
매각 후 계열사 거래 비중 62.5%에서 97%로 급상승
한국원종 매출 두 배 늘고 흑자 전환…오너회사에 이익 귀속

코스닥 상장사 체리부로 가 닭고기 생산의 핵심축이자 알짜 자회사인 한국원종의 지분을 오너 가족회사에 매각한 이후, 그룹 차원의 내부거래를 집중시켜 실적을 급성장시킨 것으로 나타났다.

체리부로가 90% 이상 지분을 보유할 당시에는 부진했던 실적이 오너 지주사로 지분이 넘어가자마자 흑자로 전환되고 외형이 두 배 이상 커지면서, 계열사 일감 몰아주기를 통한 수혜가 오너 일가로 넘어간 셈이다.

16일 금융감독원 전자공시시스템에 따르면 체리부로는 2022년 12월 보유 중이던 종속기업 한국원종 지분 40.77%를 특수관계인이자 김강흥 체리부로 대표이사 부회장의 가족회사인 한국일오삼(현 체리비홀딩스)에 양도했다. 이 거래로 체리부로의 한국원종 지분율은 기존 92.33%에서 51.56%로 낮아졌고 체리비홀딩스가 2대 주주로 올라섰다.

한국원종은 2002년 10월 설립된 종계 및 부화 전문 기업이다. 체리부로가 영위하는 육계 수직계열화(원종계→종계→부화→사육→도계→가공→유통) 사업 구조에서 가장 최상단인 종계 사육 및 병아리 부화를 전담하는 핵심 생산 거점이다.

우수한 종계와 육용 병아리를 생산해 모회사인 체리부로와 계열 도계장, 계약 사육농가에 공급하는 역할을 맡고 있어, 체리부로 전체 사업의 품질과 원가 경쟁력을 결정짓는 핵심 뿌리 기업으로 꼽힌다.

한국원종은 원래 적자를 보던 회사였는데 체리부로가 체리비홀딩스로 지분을 매각한 시점부터 실적이 급반등했다. 지분 매각 직전인 2021년 한국원종은 매출 1127억원, 영업손실 26억원, 당기순손실 39억원으로 적자를 기록했다.

그러나 지분이 체리비홀딩스로 넘어간 2022년 매출은 2370억원으로 전년 대비 110.2% 급증했고, 영업이익 75억원, 당기순이익 21억원을 올리며 흑자 전환에 성공했다. 2023년에는 매출이 2559억원까지 확대됐다.

이러한 외형 성장과 흑자 기조의 배경에는 그룹 계열사의 내부거래 집중 지원이 자리 잡고 있다. 한국원종의 전체 매출 중 체리부로 및 계열사 간 거래가 차지하는 비중은 2020년 62.5%에서 2022년 94%로 급상승했다. 지난해에도 체리부로 등 계열사향 매출 비중이 97%에 달했다.

결과적으로 계열사 내부거래를 통해 창출된 한국원종의 이익과 지분가치 상승 과실 중 일부는 40.77%의 지분을 넘겨받은 체리비홀딩스로 귀속됐다. 실제 체리비홀딩스는 한국원종에서 배당금을 수령하기도 했다. 원래 지분대로라면 상장사인 체리부로가 모두 누려야 할 이익이다.

이에 대해 체리부로 관계자는 "당시 체리부로에 공정거래위원회의 과징금이 부과된 상황이라 운전자금 확보 및 재무구조 개선을 위해 한국원종 지분을 처분했다"며 "처분 이후에도 체리부로는 한국원종 지분 51.56%를 보유한 최대주주로서 연결 실적에 반영하고 있다"고 밝혔다.

장효원 기자 specialjhw@asiae.co.kr