고교생 120명, 우주항공 연구·산업 현장 찾는다

우주청, 14일부터 3개 권역서 현장 탐방 프로그램 운영
드론 조종부터 위성·항공기 제작 현장까지…참가비 무료

전국 고등학생 120명이 인공위성 연구시설과 항공기 생산 현장 등을 직접 둘러보며 우주항공 분야의 진로를 탐색한다.

우주항공청은 14일부터 다음 달 9일까지 수도권·충청권·경상권 등 3개 권역에서 고등학생을 대상으로 우주항공 현장 탐방 프로그램 '스페이스 패스파인더'를 시범 운영한다고 13일 밝혔다.

기사의 이해를 돕기 위한 자료 사진. 누리호 5호에 장착된 초소형군집위성 5기의 최종 점검을 진행 중인 연구진. 항우연 제공

한국과학창의재단이 주관하는 이번 프로그램은 권역별로 고등학생 40명씩 총 120명이 참여한다. 참가자들은 우주항공 연구기관과 기업, 대학 등을 방문해 관련 시설을 견학하고 연구자 및 대학생들로부터 진로 상담과 멘토링을 받는다.

첫 일정인 14일 수도권 프로그램은 경기 고양시 고양드론앵커센터와 한국항공대학교에서 진행된다. 참가자들은 드론 비행 원리를 배우고 조종 실습을 체험한다. 한국항공대 항공우주박물관에서는 A300 실물 항공기를 살펴보고 대학 전공 동아리 '아이카우(IKAU)' 학생들과 진로에 관해 이야기를 나눈다.

21일 충청권 프로그램에서는 국립중앙과학관과 한국과학기술원(KAIST)을 방문한다. 우주의 기원과 조선시대 천문관측 관련 전시를 관람하고, KAIST 인공위성연구소와 지상국에서 과학위성의 발사 및 관측 과정을 배운다. 로켓 동아리 '트러스트(THRUST)'와 함께하는 발사체 체험도 마련된다.

다음 달 9일 경상권 프로그램은 경남 사천과 진주에서 열린다. 참가자들은 사천 항공우주박물관과 한국항공우주산업(KAI)을 찾아 항공기 생산 현장을 견학한다. 이어 경상남도교육청 과학교육원에서 우주의 크기를 체감하는 천문 교육에 참여한다.

참가비는 무료지만 권역별 집결지까지의 왕복 교통비는 개인이 부담해야 한다. 충청권은 16일까지, 경상권은 16일부터 30일까지 참가 신청을 받는다. 자세한 내용은 우주청 홈페이지에서 확인할 수 있다.

오태석 우주청장은 "학교에서 배운 과학원리가 실제 인공위성과 발사체, 항공기로 구현되는 모습을 현장에서 확인하는 그 순간, 우주항공을 향한 꿈은 한층 더 선명해진다"며 "전국의 우주항공 연구기관, 대학, 기업과 협력해 더 많은 청소년이 현장을 체험할 수 있도록 적극 지원하겠다"고 말했다.

김종화 기자 justin@asiae.co.kr