파주시, 2조원 규모 ‘평화경제특구’ 총력…AI·첨단제조 거점 키운다

이종구 기자

입력 2026.11.13 09:29

파주시, 여의도 2.4배 땅에 2조원 투입
파주읍·문산읍 등 6.9㎢ 산업·관광·주거 복합개발
AI·첨단제조 등 6대 전략산업 육성…210곳 입주 의향
LG디스플레이 중심 소부장·기후·의약 결합
R&D부터 생산·물류까지 원스톱 생태계 구축

경기도 파주시(시장 손배찬)가 접경지역 규제라는 족쇄를 풀고 미래 첨단산업 거점으로 도약하기 위한 '평화경제특구' 유치에 사활을 걸었다.

파주시는 파주읍·문산읍·월롱면 일대 6.9㎢ 부지에 2026년부터 2035년까지 약 1조9000억~2조원을 투입해 평화경제특구를 조성할 계획이라고 13일 밝혔다. 여의도 면적(2.9㎢)의 약 2.4배에 달하는 규모다. 통일부의 평화경제특구 지정 결과는 관계 부처 협의를 거쳐 올해 안에 발표될 예정이다.

하늘에서 내려다 본 평화경제특구 예정지. 파주시 제공

단순 공장 단지 넘어 '산업·관광·주거' 복합 개발

이번 사업의 핵심은 기존 산업단지와 차별화된 '복합개발'이다. 특구 예정지에는 산업지구(2곳), 복합지구, 문화관광지구, 남북물류지구 등 총 5개 지구가 들어선다. 공장과 연구시설뿐 아니라 주거와 관광 인프라를 함께 배치해 자생력을 갖춘 미래형 도시를 만들겠다는 구상이다.

육성할 핵심 전략산업은 6개 분야다. 인공지능(AI), 첨단제조, 의약, 기후기술, 식품기술, 스마트물류 등이 꼽힌다.

파주시는 이 가운데 AI를 최우선 선도 산업으로 낙점했다. 산업용 AI·데이터 분석 앵커(선도) 기업을 먼저 유치해 지역 제조업의 디지털 전환을 이끌고, 연관 기업들이 잇따라 모여드는 산업 생태계를 구축한다는 전략이다. 첨단제조 분야는 기존 LG디스플레이 파주공장과 협력사를 주축으로 전자부품·첨단소재 산업으로 외연을 넓힌다.

이 밖에 의약(연구·생산·콜드체인), 기후기술(신재생에너지·ESS·탄소저감), 식품기술(대체식품·스마트가공), 스마트물류(자동화센터·물류로봇) 등 연구개발(R&D)부터 생산·유통까지 한곳에서 이뤄지는 완결형 구조를 목표로 삼았다.

파주 평화경제특구 예정지역 인포그래픽. 파주시 제공

규제·안보 희생 땅에서 '남북 경협·첨단 산업' 전진기지로

파주는 수도권과 인접한 지리적 이점에도 불구하고 군사시설 보호구역 등 중첩 규제로 반세기 넘게 개발에서 소외돼 왔다.

파주시는 역설적으로 이 '접경지'라는 조건을 성장 동력으로 바꾼다는 계획이다. 규제 영향이 상대적으로 적고 경의선 철도망을 활용할 수 있는 문산읍·파주읍 일대를 특구 입지로 정한 것도 이 때문이다. 우선 경쟁력 있는 첨단산업도시를 구축한 뒤, 향후 남북 교류가 재개되면 개성공단 등과 연계하는 경협 전진기지로 활용하겠다는 복안이다.

실제 기업들의 투자 수요도 뒷받침되고 있다.

파주시에 따르면 특구 지정을 신청한 지난 9월 말 기준 210개 기업이 이미 입주 의향서를 제출했다. 시는 한국인공지능협회, 한국의약품유통협회, 한국기후테크협회, 월드푸드테크협의회 등 4개 주요 협회와 업무협약(MOU)을 맺고 기업 유치망을 넓혔다.

지역 정치권도 힘을 보탰다. 손배찬 파주시장과 윤후덕·박정 국회의원, 최유각 파주시의회 의장, 경기도의원 등은 지난 9월 '평화경제특구 최적지, 파주' 공동건의문을 채택한 데 이어 지난달 16일 통일부와 국토교통부에 건의문을 직접 전달하며 국가 차원의 결단을 촉구했다.

손배찬 파주시장이 통일부에 방문해 파주 평화경제특구 지정 공동건의문을 전달하고 있다. 파주시 제공

공동건의문은 파주 평화경제특구의 필요성을 네 가지 측면에서 제시했다. 첫째는 접경지역의 신성장 동력 확보로, 국가 안보를 위해 감내해 온 특별한 희생에 상응하는 발전 기반이 필요하다는 주장이다. 둘째는 남북 경제협력의 전진기지 구축, 셋째는 글로벌 평화 거점 도시로의 도약, 넷째는 첨단산업 육성과 글로벌 기업 유치다.