엔비디아 구원투수에 CFO 크레스 선임…시총 4조달러 붕괴

엔비디아, 크레스 CFO 임시 CEO 선임
13년간 재무 총괄…황 CEO와 성장 주도
엔비디아 주가 13% 급락 출발

33년간 엔비디아를 이끌어온 젠슨 황 최고경영자(CEO)가 12일(현지시간) 전격 사임하면서 엔비디아 주가가 급락했다. 월가 주요 투자은행(IB)들은 황 CEO의 리더십 공백에 따른 불확실성을 우려하며 목표주가를 잇달아 하향 조정했다. 엔비디아는 13년간 회사의 재무를 책임져온 콜레트 크레스 최고재무책임자(CFO)를 임시 CEO로 선임하고 경영 안정화에 나섰다.

콜레트 크레스 임시 엔비디아 CEO. 엔비디아

'황의 오른팔' 크레스, 엔비디아 위기 수습 중책

엔비디아는 이날 성명을 통해 황 CEO가 CEO와 이사직에서 즉각 사임한다고 밝혔다. 아울러 크레스 CFO를 임시 CEO로 선임하고 시놉시스 출신의 하비 C.존스를 이사회 의장으로 임명했다. 크레스 임시 CEO는 정식 후임자가 선임될 때까지 CFO 직책도 겸임한다.

크레스 임시 CEO는 2013년 9월 엔비디아에 합류해 13년간 재무 부문을 이끌어온 베테랑 경영인이다. 애리조나대에서 재무학을 전공하고 서던메소디스트대에서 경영학 석사(MBA)를 취득했다. 엔비디아에 합류하기 전에는 시스코와 마이크로소프트 등 글로벌 기술기업에서 재무 관련 요직을 맡았다.

그가 엔비디아에 합류한 2013년은 회사가 게임용 그래픽처리장치(GPU) 제조업체에서 AI 산업의 핵심 기업으로 도약하기 시작한 시기였다. 크레스 임시 CEO는 이 과정에서 황 CEO와 긴밀히 협력하며 투자와 자금 조달, 재무 전략 등을 총괄했다.

크레스 임시 CEO는 월스트리트 투자자들과의 소통에서도 핵심적인 역할을 해왔다. 그가 입사한 2013년 42억8000만달러였던 엔비디아의 연간 매출은 최근 2159억달러로 급증했다.

중국에 대한 미국 정부의 반도체 수출규제에도 적극적으로 의견을 개진해왔다. 크레스 임시 CEO는 2023년 금융 애널리스트들에게 중국이 엔비디아 데이터센터 매출의 20~25%를 차지한다고 밝히며, 수출규제로 매출이 감소할 뿐 아니라 중국 경쟁업체들의 성장까지 촉진할 수 있다고 우려했다.

이 같은 경험은 향후 엔비디아가 직면할 정책적 불확실성에 대응하는 데 중요한 자산이 될 것으로 보인다. 황 CEO의 불륜 스캔들이 국가안보 문제로 번지면서 미국 의회에서는 대중국 첨단 반도체 수출통제를 강화하려는 움직임이 다시 힘을 얻고 있기 때문이다.

엔비디아 13% 급락 출발…시총 4조달러 붕괴

이날 뉴욕증시에서 엔비디아 주가는 전장 대비 약 13% 급락하며 거래를 시작했다. 미 동부시간 오전 11시58분 기준 엔비디아 주가는 전장 대비 4.87% 하락한 165.27달러를 가리키고 있다. 이에 따라 시가총액은 3조9858억달러 수준으로 내려갔다.

스트리트저널(WSJ)에 따르면 이날 개장가 기준 엔비디아의 시가총액 감소분은 약 5000억달러(약 667조원)로, 역대 두 번째로 큰 일일 감소 폭이다. 지난 10월 6일 기록한 고점과 비교하면 시가총액은 약 2조1300억달러(약 2842조원) 증발했다.

월가에서는 엔비디아의 기업가치가 황 CEO 개인의 비전과 리더십에 크게 의존해온 만큼 그의 퇴진이 주가에 상당한 부담으로 작용할 것으로 보고 있다.

씨티그룹은 엔비디아의 목표주가를 기존 285달러에서 225달러로 낮췄다. 씨티그룹은 "황 CEO가 전략과 제품 비전, 고객 관계, 투자자 신뢰에서 수행해온 핵심적인 역할을 고려할 때 리더십 교체는 주가에 부담이 될 수 있다"고 분석했다.

번스타인은 목표주가를 기존 400달러에서 200달러로 절반으로 낮추고 투자 의견도 '시장수익률 상회'에서 '시장수익률'로 하향 조정했다.

오펜하이머는 경영 불확실성을 이유로 목표주가를 아예 철회했다. 황 CEO의 빈자리를 채우기 어려운 데다 마땅한 후임자가 보이지 않는다는 이유에서다. 특히 핵심 인재들이 황 CEO를 따라 회사를 떠나는 이른바 '두뇌 유출'(brain drain) 가능성도 제기했다.

윌리엄블레어 역시 경영 공백과 미국 정부의 감독 강화 가능성을 위험 요인으로 지목했다. AI 반도체 시장에서 경쟁업체들의 추격이 거세지고 있다는 점도 부담으로 꼽았다.

반면 엔비디아의 반도체 수요와 기술 경쟁력이 유지되고 있다는 점에서 경영진 교체가 기업의 근본적인 성장성을 훼손하지는 않을 것이라는 평가도 나온다.

뉴욕(미국)=황윤주 특파원 hyj@asiae.co.kr

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