박완수 경남지사, 사과 따러 가다 … 수확철 농촌 일손 돕기 나서

박완수 경남도지사가 수확이 한창인 도내 과수 농가를 찾아 일손을 보탰다.

박 도지사는 12일 밀양시 산내면 송백리의 사과 재배 농가 2곳을 방문해 '2026년 가을철 도 단위 농촌 일손 돕기'에 나섰다.

박 지사는 농가 주인에게 작업 요령과 안전 수칙을 전달받은 박 지사는 과수원 곳곳을 다니며 사과를 직접 따고 사과가 담긴 바구니를 날랐다.

작업 후에는 농업인과 참여기관 관계자 등과 점심을 함께 먹으며 올해 사과 작황과 출하 여건, 수확 인력 확보, 인건비 부담 등 현장 상황을 들었다.

박완수 경남도지사가 밀양시 산내면 송백리의 한 과수원에서 사과 따기 작업을 돕고 있다. [사진제공=경남도]

박 지사는 "농촌은 고령화로 일손을 구하기가 갈수록 어려워지고 있고, 특히 수확 시기에는 제때 일손을 확보하지 못하면 농가의 부담이 커질 수밖에 없다"며 "농업인들이 한 해 동안 땀 흘려 가꾼 농산물을 적기에 수확하고, 그 노력이 소득으로 이어질 수 있도록 돕는 것이 중요하다"고 말했다.

이어 "농촌 일손 돕기는 실제 도움이 필요한 농가에 적기에 지원이 이뤄져야 한다"며 "도와 시·군, 농협 등 관계기관이 협력해 인력지원체계를 강화하는 동시에, 밀양 사과 주산지에서 사과 껍질이 갈라지는 열과 현상 피해가 어느 정도인지 면밀히 파악해 관계기관과 함께 대응 방안을 마련하겠다"라고 했다.

아울러 "수확기를 맞은 농가에 힘이 될 수 있도록 공공기관과 기업, 대학, 봉사단체에서도 농촌 일손 돕기에 적극적으로 동참해 주시길 바란다"고 당부했다.

'2026년 가을철 도 단위 농촌 일손 돕기' 참여자들이 단체사진을 찍고 있다. [사진제공=경남도]

이날 일손 돕기에는 경남도·밀양시 공무원과 도의원·시의원, 농협중앙회 경남본부, 한국농어촌공사 경남지역본부, 고향을 사랑하는 주부모임·밀양시여성단체협의회 회원, 경상국립대 학생 등 140여명이 참여했다.

경남도는 농번기 인력난을 덜기 위해 도내 농촌인력중개센터 19개소를 통해 농가별 작업 시기와 수요에 맞는 인력을 연계하고 있다.

이와 함께 근로 여건을 개선하고 농가 부담을 덜기 위해 공공형 계절근로 운영을 지원해 단기간 일손이 필요한 농가의 외국인 계절근로자 활용을 돕고, 근로 편익을 지원한다.

지난 10월 12일부터 11월 27일까지는 가을철 농촌일손돕기를 집중적으로 추진한다. 도와 시·군, 농협의 농촌일손돕기 추진센터를 통해 일손이 필요한 농가와 참여 희망 기관·단체를 연결하고, 고령농과 질병·상해 등으로 영농에 어려움을 겪는 농가에 일손을 먼저 보낸다.

도는 관련 기관의 참여를 확대하고 대학생 농촌인력지원단과 도 소속 부서의 봉사활동을 이어갈 예정이다.

숙련 인력이 필요한 작업은 농촌인력중개센터 등 기존 인력지원체계와 연계해 농번기 인력 부족에 대응할 계획이다.

영남취재본부 이세령 기자 ryeong@asiae.co.kr