한전, 3Q 영업익 1.6조 전년比 70%↓…"중동전쟁 여파"

매출 26조8518억원… 2.6% 하락
전기요금은 안오르는데…중동 전쟁에 연료가격은 상승

한국전력의 올해 3분기 영업이익이 지난해 같은 기간보다 70% 넘게 급감했다. 중동 전쟁에 따른 국제 연료가격 상승이 전력 생산비용에 본격적으로 반영되면서 수익성이 크게 악화한 것이다. 특히 한전 자체 실적을 보여주는 별도 기준으로는 3분기 적자로 전환했다. 1~9월 누적 영업이익은 6조원을 웃돌며 흑자 기조를 유지했지만, 연료비 부담이 장기화할 경우 재무구조 개선과 국가 전력망 확충을 위한 투자 여력에도 부담이 커질 전망이다.

한전은 올해 연결기준 3분기 매출 26조8518억원, 영업이익 1조6442억원을 기록했다고 12일 공시했다. 매출은 전년동기 대비 2.6% 빠졌고, 영업이익은 70.9% 감소했다.

특히 영업이익은 전년과 비교해 감소액만 4조77억원에 달한다. 직전 분기인 2분기(2조1359억원)와 비교해도 23.0% 줄었다. 올해 1분기 3조7842억원을 기록했던 영업이익은 2분기 2조원대로 내려앉은 데 이어 3분기에는 1조원대까지 축소됐다.

영업이익률도 지난해 3분기 20.5%에서 올해 6.1%로 14.4%포인트 하락했다. 당기순이익 역시 지난해 3분기 3조7900억원에서 올해 8359억원으로 77.9% 급감했다.

한전 자체의 수익성은 더욱 악화했다. 별도 기준 3분기 영업손익은 990억원 적자로 지난해 같은 기간 2조6785억원 흑자에서 적자 전환했다. 별도 기준 당기순손익도 지난해 3분기 1조8179억원 흑자에서 올해 4340억원 적자로 돌아섰다.

3분기 실적 악화로 누적 실적에도 경고등이 켜졌다. 한전의 올해 1~9월 연결 기준 매출액은 73조1691억원으로 전년 동기 대비 0.8% 감소했다. 반면 영업비용은 66조6122억원으로 7.1% 증가했다. 이에 따라 누적 영업이익은 지난해 같은 기간 11조5414억원에서 올해 6조5569억원으로 43.2% 줄었다. 당기순이익도 7조3281억원에서 3조6324억원으로 50.4% 감소했다.

실적 악화의 주요 원인은 중동 전쟁에 따른 연료가격 상승이다. 지난 2월 말 중동 전쟁이 발발한 이후 국제 에너지가격이 오르면서 발전원가 부담이 커졌고, 이 같은 영향이 3분기부터 본격적으로 반영됐다는 것이 한전의 설명이다.

실제 올해 1~9월 발전자회사 연료비는 17조267억원으로 지난해 같은 기간보다 2조2007억원(14.8%) 증가했다. 민간발전사로부터 전력을 구매하는 데 들어간 구입전력비도 27조5097억원으로 9034억원(3.4%) 늘었다. 연료비와 구입전력비를 합친 비용 증가액만 3조1041억원에 달한다.

석탄발전 출력제한 완화 등으로 석탄 발전량이 늘어난 가운데 유연탄 가격까지 상승한 것이 연료비 증가에 영향을 미쳤다. 올해 1~9월 유연탄 가격은 t당 130.7달러로 지난해 같은 기간 105달러보다 24.5% 올랐다. 액화천연가스(LNG) 가격도 톤당 101만3200원에서 104만100원으로 2.7% 상승했다.

LNG 가격 상승은 전력도매가격(SMP)에도 영향을 미쳤다. 같은 기간 SMP는 kWh당 118.2원에서 120.4원으로 1.9% 올랐다. 여기에 신재생에너지 공급의무화제도(RPS)의 의무공급비율이 14%에서 15%로 확대되면서 신재생에너지공급인증서(REC) 비용도 2조9000억원에서 3조7000억원으로 27.6% 증가했다.

반면 전기판매수익은 감소했다. 중동 전쟁에 따른 산업계 업황 부진 등의 영향으로 올해 1~9월 전력 판매량은 415.3TWh로 지난해 같은 기간보다 1.1% 줄었다. 평균 판매단가도 kWh당 170.4원에서 169.7원으로 0.4% 하락했다. 이에 따라 전기판매수익은 1조1606억원 감소했다. 전력을 생산하고 구매하는 비용은 늘었지만 판매수익은 줄어드는 구조가 수익성을 압박한 셈이다.

한전의 재무 상황은 여전히 좋지 않다. 올해 3분기 말 연결 기준 부채는 209조6000억원으로 지난해 말 205조6000억원보다 4조원 증가했다. 차입금도 같은 기간 129조8000억원에서 132조8000억원으로 3조원 늘었다. 한전은 13분기 연속 영업흑자를 유지하고 있지만 과거 러시아·우크라이나 전쟁 당시 누적된 재무 부담을 완전히 해소하지 못한 상태다.

한전은 올해 3분기까지 1조9000억원의 재무개선 실적을 달성했다고 밝혔다. 계통운영 개선과 예산 절감 등을 통해 1조원의 비용을 줄이고, 영업제도 개선으로 3000억원의 수익을 확보했다. 사업 우선순위 조정 등을 통한 투자비 절감 규모도 6000억원에 달한다.

그러나 인공지능(AI) 데이터센터와 첨단산업단지 조성 등으로 국가 전력망 확충 수요가 빠르게 늘고 있어 투자 부담은 더욱 커질 전망이다. 연료가격 상승에 따른 수익성 악화가 장기화할 경우 한전이 추진하는 재무구조 개선과 대규모 전력망 투자 사이의 부담도 가중될 수밖에 없다.

한전은 국제 에너지가격 상승세를 예의주시하면서 원가 절감과 수익성 중심의 비상경영체제를 지속 가동할 방침이다. 아울러 기저전원 이용률 제고와 발전연료 세제 인하 등 정부의 전력시장 안정화 정책에 협력하고, 국가 전력망을 적기에 구축하는 데 총력을 기울이겠다고 밝혔다.

세종=강나훔 기자 nahum@asiae.co.kr