젠슨 황, 이혼해도 100조원 잃지 않는 방법이 있었다는데… [주末머니]

포브스 "부인에게 100조 재산분할 가능성"
미 억만장자 늘며 이혼·재산분할 늘어
WSJ "혼전 합의·가족 재무 분리" 조언
"혼전 계약 '사업 지분은 미분할' 명시를"

젠슨 황 엔비디아 최고경영자(CEO)의 스캔들이 인공지능(AI) 업계 전반의 이슈로 번지는 가운데 이혼 가능성과 재산분할 규모에까지 관심이 쏠리고 있다. 황 CEO는 지난 8일 불륜 사실을 인정하고 사과했다. 지난 11일에는 두 번째 불륜 의혹까지 불거졌다. 일각에서는 이혼할 경우 부인이 재산의 절반인 약 104조원을 가져갈 수도 있다는 추산도 나왔다.

월가 거물 이혼 재판…이혼 전문 변호사들이 전하는 '창업자 대비책 네 가지'

이런 가운데 월스트리트저널(WSJ)이 최근 월가의 한 이혼 소송 사건을 보도하면서 소개한 '창업자를 위한 이혼 조언'이 눈길을 끈다. WSJ은 지난달 20일 이혼 재판 중인 헤지펀드 투시그마 공동창업자 존 오버덱 부부 사례를 조명했다.

WSJ은 해당 재판에 대해 "월스트리트에서 창출되는 엄청난 부를 엿볼 수 있는 기회를 제공하고 있다"면서 "창업자나 다른 사업자들이 적절한 조치를 하지 않을 때, 막대한 부가 어떻게 부메랑처럼 돌아와 문제를 일으킬 수 있는지를 보여주는 사례"라고 평가했다.

투시그마는 수학과 데이터 모형으로 투자하는 헤지펀드다. 오버덱 부부는 뉴저지주 법정에서 수개월째 다투고 있다. 오버덱은 부인에게 7억2300만달러(약 9700억원)를 주겠다고 했다. 부인 로라는 지분 가치를 62억달러로 보고 그 35%인 약 22억달러(약 3조원)를 요구하고 있다.

이 사례를 분석하며 WSJ가 이혼 전문 변호사와 자문가들 인용해 전한 핵심 조언은 네 가지다. ▲결혼 전 회사 가치를 기록해 두고, ▲프리넙(prenuptial agreement)을 맺고, ▲급여를 시장 수준으로 정하고, ▲가족 재무를 사업과 분리하라는 것이다.

결혼 전 가치 기록부터 가족 재무 분리까지…오버덱 재판이 짚은 대비책

젠슨 황 엔비디아 최고경영자(CEO)의 불륜 상대로 중국 스파이 의혹을 받는 앨리스 황(중국명 황러)은 12일(현지시간) 본국으로 돌아가 베이징에 체류 중인 것으로 알려졌다. 연합뉴스

첫 조언은 결혼 당시 회사 가치를 기록해 두라는 것이다. 오버덱 부부가 결혼한 2002년 투시그마는 투자를 막 시작한 상태였다. 뉴저지 등 미국 여러 주에서는 결혼 전에 세운 회사라도 결혼 기간 늘어난 가치는 분할 대상이 될 수 있어, 결혼 당시 가치가 그 출발점이 된다. 오버덱 측은 당시 지분 가치를 5000만달러로 평가했다. 반면 부인 측은 "지분이 결혼 한참 뒤에야 확정됐다"고 맞서고 있다. 변호사들은 결혼 전에 가치를 문서로 남겨 두면 이런 평가 공방을 줄일 수 있다고 본다.

프리넙은 국내엔 다소 생소한 개념이다. 결혼 전에 이혼 시 재산을 어떻게 나눌지 부부가 미리 정해 두는 계약으로, 미국에서는 자산가와 창업자가 쓰는 경우가 적지 않다고 한다. 오버덱 부부는 프리넙을 맺지 않았다. 현지 이혼 전문변호사는 WSJ와의 인터뷰에서 "프리넙은 '혼인 재산에 사업 지분을 포함하지 않는다'는 한 줄에서 출발할 수 있다"고 말했다. 그는 "대신 집 같은 다른 자산을 내주는 양보는 각오해야 한다"고 덧붙였다.

급여도 쟁점이 될 수 있다. 오버덱은 자기 급여를 직접 정할 수 있었는데, 이런 오너는 일부러 적게 받아 재산을 줄였다는 의심을 살 수 있다. 제3자에게 시장 수준의 급여를 산정받아 기록해 두라는 조언이다.

젠슨 황과 앨리스 황

마지막 조언은 가족 재무와 사업의 분리다. 투시그마는 2023년께까지 대주주들의 개인 자산을 관리하는 패밀리오피스(부유한 가문의 자산 관리를 맡는 전담 조직)를 운영했고, 회사 직원들이 오버덱의 개인 업무도 처리했다. 재판에서는 오버덱이 가족재단에서 부인을 빼는 문제를 당시 회사 법무책임자(변호사)와 논의한 사실이 공개됐다 변호사와 나눈 상담은 보통 법정에서 공개하지 않아도 되지만(비밀유지 특권), 그 변호사는 오버덱 개인이 아니라 회사를 대리하는 사람이었다. 법원은 이 대화를 보호받는 상담으로 인정하지 않았다. 개인 문제를 회사 쪽 사람과 상의하면 그 대화가 보호받지 못할 수 있다는 얘기다.

WSJ가 인용한 전문가들은 "가족 재무를 사업과 떼어 별도 자문역을 두고, 기록을 남기고, 가족 구성원 모두에게 정기적으로 보고하는 독립된 조직처럼 운영하라"고 조언한다. 회사 직원이 사주의 개인 일을 맡으면 사주와 다른 가족·주주의 이해가 엇갈리는 자리에 서게 되기 때문이다.

결혼 후 창업한 젠슨 황…재산 대부분이 분할 대상이지만 WSJ 조언과는 접점 적어

젠슨 황 엔비디아 최고경영자(CEO)와 최태원 SK 회장이 지난 6월 7일 서울 강남구 깐부치킨 삼성점에서 치맥 회동을 하던 술잔을 들어올리고 있다. 연합뉴스

젠슨 황 부부의 사정은 오버덱 부부와 다소 다르다. 부부는 1980년대 중반부터 결혼 생활을 했고, 황 CEO는 1993년 엔비디아를 창업했다. 결혼 당시에는 평가할 회사가 없었다.

포브스에 따르면 9일(현지시간) 기준 황 CEO의 재산은 1552억달러(208조원)다. 부부가 사는 캘리포니아주는 부부 공동재산제를 택하고 있다. 결혼 기간 번 소득과 자산, 부채를 부부가 함께 소유하고 부담하는 제도로, 별도 재산으로 지정한 것을 뺀 나머지는 이혼 때 절반씩 나눈다. 결혼 후 창업한 만큼 엔비디아 주식과 회사에서 받은 급여는 분할 대상이 된다. 재산 대부분은 본인과 가족 신탁회사 명의의 엔비디아 주식 약 8억7000만주다.

WSJ의 네 가지 조언 중 결혼 전 회사 가치 기록은 해당하지 않고, 급여 부분도 비껴간다. 상장사인 엔비디아 CEO의 보수는 이사회가 정하고 공시하기 때문이다. 가족 재무도 결이 다르다. 황 CEO는 최근 동료들에게 부인이 서류 서명과 재정 관리를 다 해줬다며 "나는 집 주소도 모르고 공과금도 내지 않는다"고 농담했다고 한다. 엔비디아 직원이 그의 개인 업무에 관여했다는 정황은 알려진 바 없다. 남는 것은 프리넙인데, 부부가 이혼에 대비한 별도 계약을 맺었는지는 알려지지 않았다.

뉴욕의 이혼 전문 변호사 리사 자이더먼은 "서로가 서로의 약점을 다 아는 만큼 이혼 재판은 매우 위험한 자리"라고 WSJ와의 인터뷰에서 말했다. 샌프란시스코의 로라 치커링 변호사는 "사업 규모가 아직 작고, 성장 가능성을 가늠하기 어려운 때가 프리넙을 쓰기 가장 좋은 시점"이라고 말했다.

김동표 기자 letmein@asiae.co.kr