"명동도 강남도 아닌데 157억 카드 팍팍 긁었다"…외국인들 한국 오면 꼭 가는 곳[K홀릭]

남대문시장 외국인 매출 65.6% 증가
활기찬 분위기·접근성 등…관광객 발길 이끌어
국내서도 화제…SNS 사로잡은 '스카프리오'

편집자주전 세계적으로 한국 문화에 대한 관심이 빠르게 커지고 있다. K푸드·K뷰티 등 한국 관련 상품과 콘텐츠는 특정 마니아층을 넘어 해외 소비자들의 일상 전반에 스며들고 있다. [K홀릭]은 세계 곳곳에서 포착되는 '한국 열풍'을 조명하며 해외 소비자들이 왜 한국에 주목하고 있는지를 짚어본다.

지난 5일 남대문시장을 찾은 외국인들이 이동하고 있다. 연합뉴스

서울을 찾은 외국인 관광객들이 명동과 강남 등 유명 관광지뿐 아니라 남대문시장과 같은 전통시장에서도 쇼핑을 즐기고 있다. 이들은 때밀이 수건과 목욕 바구니 등 한국인에게 익숙한 생활용품을 직접 구매하는가 하면, 전통시장 특유의 분위기를 경험하는 데에도 관심을 보이고 있다.

전통시장 찾는 외국인들…남대문시장 매출 ↑

지난 5일 남대문시장을 찾은 외국인들이 이동하고 있다. 연합뉴스

최근 서울시의 관광·소비 동향 자료에 따르면 올해 1∼9월 서울 골목상권의 외국인 카드 소비액은 3082억원으로 지난해 같은 기간보다 80.5% 증가했다. 전통시장의 외국인 카드 소비액도 48.8% 늘었다. 외국인 관광객의 소비가 기존 관광상권을 넘어 서울 곳곳의 생활밀착형 상권으로 확대되고 있다는 분석이다.

대표적인 곳이 남대문시장이다. 신한카드가 집계한 남대문시장 자유상가 일대 관광 연관업종의 올해 1∼9월 카드 매출은 1091억8100만원으로 작년 동기 대비 7.5% 증가했다. 이 가운데 외국인 매출은 95억1400만원에서 157억5800만원으로 65.6% 급증했다. 같은 기간 내국인 매출이 920억1400만원에서 934억2300만원으로 1.5% 증가한 것과 비교하면 크게 늘어난 것이다. 전체 카드 매출에서 외국인이 차지하는 비중도 9.4%에서 14.4%로 높아졌다.

때밀이 수건·목욕 바구니까지…'K사우나템' 쇼핑 인기

SNS에서 '때밀이 타올' 등을 소개하는 콘텐츠가 잇달아 올라오고 있다. 틱톡

실제로 사회관계망서비스(SNS)에서는 남대문시장을 방문한 외국인 관광객들의 후기를 어렵지 않게 찾아볼 수 있다. 시장에서 호떡 등 먹거리를 즐기거나 때밀이 수건과 목욕 바구니, 헤어 캡, 괄사 같은 이른바 'K사우나템'을 구매하는 등 다양한 체험을 공유하는 모습이다. 특히 때밀이 수건은 한국식 목욕 문화를 상징하는 제품으로, 외국인 관광객에게는 실용적인 기념품으로도 인기를 끌고 있다.

한 해외 이용자 또한 때밀이 수건을 소개하며 "아직 사용해 본 적이 없다면 꽤 유용한 바디케어 방법을 놓치고 있는 셈"이라고 설명했다. 이어 "사용 후 나오는 각질을 보면 다소 징그럽게 느껴질 수도 있지만, 한편으로는 상당히 만족스러운 경험이 될 수 있다"고 덧붙였다. 한국인에게는 익숙한 목욕 문화가 해외 소비자에게는 새로운 바디케어 경험으로 받아들여지고 있는 것이다.

관련해 한국관광개발연구원에 따르면 틱톡과 인스타그램에서 'KoreanScrub'과 'Seshin(세신)' 해시태그를 포함한 영상 조회 수는 최근 2년간 300% 이상 증가하기도 했다.

다양한 생활잡화와 의류를 한자리에서 둘러볼 수 있다는 점도 남대문시장의 매력이다. 대형 쇼핑몰이나 브랜드 매장과 달리 여러 종류의 상품을 직접 비교하고, 상인과 대화하거나 가격을 흥정하는 과정까지 경험할 수 있다. 여기에 호떡 등 시장 먹거리와 활기찬 거리 풍경도 더해진다.

명동과 가까운 지리적 이점도 있다. 명동에서 쇼핑과 관광을 즐긴 뒤 남대문시장으로 이동해 전통시장 특유의 분위기와 다양한 상품을 둘러볼 수 있어 두 지역을 연계한 관광이 가능하다. 서로 다른 쇼핑 환경을 한 번의 일정에서 경험할 수 있다는 점도 외국인 관광객에게 매력으로 작용한다.

"돈 쓰지 마!"…남대문 '스카프 아저씨' 화제

남대문 시장에서 스카프를 파는 '스카프 아저씨'. 사회관계망서비스(SNS)

한편 국내에서도 남대문시장이 새로운 쇼핑 장소로 관심을 얻고 있다. 과거 중장년층이 주로 찾는 전통시장이라는 이미지가 강했지만, 최근에는 옥반지, 비녀, 그릇 등 다양한 상품을 합리적인 가격에 구매할 수 있는 곳으로 주목받고 있기 때문이다.

특히 개성 있는 상인들도 새로운 볼거리다. 대표적인 사례로는 재치 있는 입담으로 화제를 모은 이른바 '스카프 아저씨'를 꼽을 수 있다. 일명 '스카프리오'로도 불리는 이 상인은 손님들에게 농담을 건네며 스카프를 소개하는 모습으로 SNS에서 인기를 얻었다. 관련 영상이 온라인에서 확산하면서 매장 앞은 인파로 붐빌 정도다.

이 상인은 스카프 6장을 1만원에 판매하면서도 "돈 쓰지 마", "구경만 하고 가", "어차피 사도 가면 안 해", "스카프 하나 사는 데 목숨 걸지 마" 등 손님들에게 오히려 구매를 만류하는 듯한 말을 건넨다. 상품을 적극적으로 권하는 대신 특유의 유머와 호통으로 손님들의 웃음을 자아내는 것이다. 이처럼 상인의 개성 있는 입담과 독특한 판매 방식이 남대문시장만의 또 다른 매력으로 자리 잡고 있다.

허미담 기자 damdam@asiae.co.kr