한·불 원자력 협력, SMR·핵연료 공급망까지 확대

원자력공동위 수석대표 국장급서 실장급 격상…21개 의제 논의
용융염원자로 공동연구·고준위 방폐물 관리 협력 강화

한국과 프랑스가 소형모듈원자로(SMR) 등 차세대 원자로 기술과 핵연료 공급망, 고준위 방사성폐기물 관리 분야로 원자력 협력을 확대한다. 양국 정상회담의 후속조치로 원자력공동조정위원회 수석대표의 직급을 높이고, 원전 연료 확보부터 해체·폐기물 처분까지 협력 범위를 넓히기로 했다.

과학기술정보통신부와 기후에너지환경부는 프랑스 원자력·대체에너지청(CEA)과 공동으로 12일부터 13일까지 프랑스 사클레에서 제27차 한·불 원자력공동조정위원회를 개최한다고 밝혔다.

프랑스 원자력·대체에너지청(CEA) 카다라슈 연구센터의 소듐냉각고속로(SFR) 관련 연구시설. 한국과 프랑스는 제27차 원자력공동조정위원회에서 SFR과 용융염원자로(MSR) 등 차세대 원자로 기술 협력을 확대하기로 했다. 프랑스 CEA 홈페이지

이번 회의는 지난 4월과 9월 한·불 정상회담에서 논의된 원자력 협력 강화의 후속조치다. 양국은 공동위 수석대표를 기존 국장급에서 격상했다. 한국에서는 김성수 과기정통부 연구개발정책실장이, 프랑스에서는 CEA 청장이 각각 수석대표를 맡는다.

양국은 이번 회의에서 원자력 연구개발과 안전, 산업 등 3개 분야의 21개 기술협력 의제를 논의한다.

연구개발 분야에서는 소듐냉각고속로(SFR)와 용융염원자로(MSR) 등 미래 원자력 기술을 비롯해 제염·해체, 방사성폐기물 관리, 핵연료, 방사선 기술 분야의 협력을 확대하기로 했다. 특히 MSR용 재료 개발을 위한 공동연구시설 활용과 연구인력 교류를 새로운 협력 의제로 논의한다.

원자력 안전 분야에서는 양국 관계기관의 기술정보 교류를 이어가고, 프랑스의 CABRI 연구용 원자로를 활용한 반응도사고 관련 학술 교류와 방사선 비상진료 분야의 기술협력도 강화하기로 했다.

핵연료 확보부터 원전 해체까지 협력 확대

원자력 산업 분야에서는 지난 정상회담을 계기로 체결된 핵연료 공급망 협력 양해각서(MOU)를 바탕으로 원전 연료의 안정적 수급 방안을 논의한다. 기존 방사성폐기물 관리 중심이던 산업 협력도 핵연료 공급부터 방사성폐기물 처분, 원전 해체에 이르는 원자력 산업 전주기로 확대할 방침이다.

고준위 방사성폐기물 관리시설 확보를 위한 협력도 주요 의제다. 양국은 관련 정책 현황을 공유하고, 프랑스의 부지 선정 경험을 바탕으로 국내 주민 참여와 사회적 수용성 확보 방안을 논의한다. 향후 부지조사·평가와 지하연구시설을 활용한 공동연구도 추진할 계획이다.

양국은 1982년 체결한 '한·불 원자력공동조정위원회 설치 및 운영에 관한 약정'도 개정하기로 했다. 기관 명칭 등 기존 내용을 현행화하고, 협력 범위에 SMR 등 차세대 원자로와 선·후행 핵주기 분야를 추가하는 것이 핵심이다.

한·불 원자력공동조정위원회는 1981년 양국이 원자력 협력협정을 체결한 뒤 1982년부터 운영해 온 범정부 협력채널이다. 올해는 양국 수교 140주년이기도 하다.

김성수 과기정통부 연구개발정책실장은 "이번 공동위를 계기로 선·후행 핵주기 분야 등 새로운 협력 의제를 포함해 양국 간 협력체계를 한층 강화하겠다"며 "SMR 등 차세대 원자력 기술을 비롯한 다양한 분야에서 공동연구와 인적교류를 확대하겠다"고 말했다.

김종화 기자 justin@asiae.co.kr