미세먼지·녹조 더 정밀하게 본다…천리안위성 6호 개발 본격화

환경 관측 해상도·파장 2배 이상 확대…해양 관측 채널 12→16개
하이브리드 추진시스템 국산화 추진…민간 주도 위성 개발 확대

미세먼지와 오존 등 대기오염물질부터 바다의 녹조와 갈조까지 더욱 정밀하게 관측할 수 있는 차세대 정지궤도위성 개발이 본격화된다. 기존 위성보다 환경 관측 해상도와 관측 파장 범위를 2배 이상 확대하고, 해양 관측 기능도 강화해 기후변화와 해양재난 대응 역량을 높인다는 계획이다.

우주항공청은 기후에너지환경부, 해양수산부와 함께 13일 대전 KW컨벤션센터에서 '정지궤도 환경·해양위성(천리안위성 6호) 개발 사업설명회'를 개최한다고 12일 밝혔다.

천리안위성 6호 개발 사업개요. 우주청 제공

천리안위성 6호는 현재 운영 중인 천리안위성 2B호의 환경·해양 관측 임무를 이어받을 차세대 위성이다. 지난 8월 국가연구개발사업 예비타당성조사를 통과했으며, 정부는 이번 설명회를 시작으로 국내 산업계와 학계, 연구기관의 참여를 확대할 방침이다.

환경·해양 관측 성능 높이고 핵심기술 국산화

환경탑재체는 초미세먼지와 지상 부근 오존 등 대기오염물질을 더욱 촘촘하고 정확하게 관측할 수 있도록 개발한다. 공간해상도와 관측 파장 범위를 기존보다 2배 이상 확대해 대기오염물질의 이동과 분포를 정밀하게 파악한다는 구상이다. 기후변화를 유발하는 물질에 대한 관측 역량도 강화한다.

해양탑재체는 관측 채널을 기존 12개에서 16개로 늘리고, 편광채널 5개를 새롭게 추가한다. 이를 통해 녹조와 갈조를 구분하고 연안 해양환경 변화와 해양재난·재해를 더욱 정확하게 감시할 계획이다.

천리안위성 6호 위성 관측정보 활용계획. 우주청 제공

위성 본체에도 새로운 기술이 적용된다. 환경·해양탑재체의 동시 관측이 가능한 위성 플랫폼을 개발하고, 화학추진과 전기추진을 결합한 하이브리드 추진시스템의 국산화를 추진한다. 산업체가 위성 개발을 주도하도록 해 국내 민간기업의 정지궤도위성 개발 역량도 높일 방침이다.

성지원 국립환경과학원 대기환경연구부장은 "천리안위성 6호의 향상된 관측 성능을 바탕으로 대기오염물질과 기후변화 유발물질을 상세하게 관측해 국민이 체감할 수 있는 환경정보 서비스를 제공하겠다"고 말했다.

장묘인 국립해양조사원장은 "천리안위성 6호 개발을 통해 우리 바다를 30년 이상 지속적으로 관측할 수 있는 기반을 마련하고, 해양환경 변화에 대한 분석과 감시 역량을 강화하겠다"고 전했다.

김진희 우주항공청 인공위성부문장은 "천리안위성 6호는 국민 생활과 밀접한 환경·해양 관측 임무를 수행하는 동시에 국내 정지궤도위성 개발 역량을 한 단계 높이는 중요한 사업"이라며 "민간 주도의 위성 개발과 핵심기술 국산화를 통해 국내 우주산업의 경쟁력을 강화하겠다"고 강조했다.

김종화 기자 justin@asiae.co.kr