보령 천북굴축제, 14일 화려한 막....."찬바람 불면 이 맛이지"

"바다의 보물 '천북굴' 맛보러 충남 보령으로 오세요."

충남 보령시 천북면에서 지난해 열린 굴 축제장에 전국의 굴 애호가들이 모여 제철 굴맛을 즐겼다.＜보령시제공＞

충남 보령시는 오는 14일부터 15일까지 이틀간 천북면 장은리 굴단지 일원에서 '제21회 보령시 천 북 굴축제'를 개최한다고 밝혔다.

보령 9 미(味) 중 하나인 천 북 굴의 우수성을 알리고 지역 경제에 활력을 불어넣기 위한 이번 축제는 14일 오전 11시 개막식을 시작으로 대장정에 돌입한다.

매년 겨울이면 살이 통통하게 오른 제철 굴을 맛보기 위해 전국의 미식가들이 모여드는 천북굴단지에서는 싱싱한 굴 요리를 한자리에서 만날 수 있다.

대표 메뉴인 굴구이와 굴국밥을 비롯해 굴밥, 굴 칼국수, 굴찜, 굴 무침 등 입안 가득 진한 바다 향을 전하는 다채로운 향토 요리가 관광객들의 입맛을 유혹할 전망이다.

이번 축제는 주말 행사에 그치지 않고, 내년 2월까지 이어져 겨울철 관광객과 미식가들의 발길을 사로잡을 예정이다. 시는 축제가 열리는 2일 동안 7000여 명의 굴 애호가들이 현장을 찾을 것으로 기대를 모으고 있다.

행사 기간 현장을 찾는 관광객들은 다채로운 참여형 프로그램과 흥겨운 공연을 즐길 수 있다.

김영수 수산과장은 "쌀쌀한 계절에 제철 굴 요리로 몸과 마음을 녹이고 보령에서 소중한 추억을 만들어 가시길 바란다"고 전했다.

충청취재본부 오광연 기자 okh2959@asiae.co.kr