사진·영상 기자를 "하이에나 떼들" 최민희 의원 경찰 고발돼

지역구 당원 등이 참여하는 카카오톡 단체 대화방에 더불어민주당 의원총회를 취재 중인 사진·영상 기자들을 찍은 사진을 올리며 "하이에나 떼들", "어떻게든 이간 영상 찍으려 저러고 있다"고 적은 최민희 민주당 최고위원이 정보통신망법상 명예훼손 혐의로 고발당했다.

12일 이종배 전 서울시의원은 이날 오전 국민신문고를 통해 최 최고위원에 대한 정보통신망법상 허위사실 유포 명예훼손 혐의 고발장을 서울경찰청에 제출했다고 밝혔다.

최민희 더불어민주당 최고위원이 11일 국회 소통관에서 기자들에 대한 표현 관련 입장 발표 기자회견을 마친 후 기자들의 질문에 답변하고 있다. 국회사진기자단

이 전 시의원은 지난 5일 지역구 당원 등 400여명이 참여하고 있는 대화방에 최 최고위원이 사진과 함께 올린 글이 '사람을 비방할 목적으로 정보통신망을 통해 공공연하게 거짓의 사실을 드러내 다른 사람의 명예를 훼손했을 때'에 해당한다고 주장했다. 이는 정보통신망법 제70조 2항에서 '7년 이하의 징역, 10년 이하의 자격정지 또는 7000만원 이하의 벌금'으로 처벌되는 범죄다.

이 전 시의원은 "당시 기자들은 국회 민주당 의원총회를 취재한 지극히 정상적인 활동이었다"며 "단지 의원총회를 취재했다는 이유로 아무런 근거 없이 '이간 영상을 찍으려 한다'는 주장은 명백한 허위사실이고, '하이에나 떼들'이라는 표현은 비방할 목적도 드러낸 것"이라고 고발 이유를 밝혔다.

그는 "정상적이고 정당한 취재 활동을 하던 기자들에게 '하이에나 떼들'이라고 표현한 것은 평소 언론에 대한 인식 수준을 보여주는 비열한 작태로서, 입으로는 민주주의를 말하지만 자신들에게 불편한 언론에 재갈을 물리려 하고 경멸과 조롱을 퍼붓는 그 위선과 이중성에 경악을 금할 수 없다"고 했다.

또 이 전 시의원은 "집권당으로서 불편한 질문과 보도를 용인하지 못한다면 집권당 자격이 없다고 할 것"이라며 "더욱이 최 최고위원은 과거에도 자신에게 불리한 보도를 문제 삼아 언론사 관계자를 퇴장시키거나 취재 과정에서 기자들과 충돌하는 등 언론 탄압에 앞장선 장본인으로서 이번 사건을 단순한 말실수로 넘어가서는 결코 안 된다"고 했다.

이어 그는 "따라서 수사를 통한 처벌뿐만 아니라, 국회 차원에서 최고 수위의 징계를 하고, 민주당은 확실한 재발 방지 대책을 발표해야 한다"며 "언론은 권력 감시의 최후 보루다. 언론의 자유가 무너지면 그 끝은 독재국가로 전락해 민주주의가 무너질 것"이라고 했다.

마지막으로 이 전 시의원은 "사안이 매우 엄중하다. 결코 마지못한 사과 따위로 넘어갈 문제가 아니다"라며 "수사기관은 철저한 수사를 통해 피고발인 최민희를 엄벌에 처해 주시기 바란다"고 했다.

한국사진기자협회와 한국영상기자협회가 11일 국회 사진기자실 앞에서 국회 사진·영상 기자들을 '하이에나 떼들'로 비하한 최민희 더불어민주당 최고위원을 규탄하는 성명을 발표하고 있다. 사진공동취재단

최 최고위원은 전날 한 언론을 통해 문제의 사진과 글이 담긴 남양주 지역 당원 단체대화방 캡처 사진이 공개되자 자신의 페이스북을 통해 "친구들과 지지자들이 있는 폐쇄톡방에 사진을 올리고 그 사진에 대한 당시 느낌을 쓴 적이 있습니다. 일주일여 지난 오늘 제가 올린 사진과 글이 유출되었습니다. 표현이 과하고 적절하지 못했음을 인정하고 사과드립니다"라며 사과의 뜻을 밝혔다. 또 사과 기자회견을 열어 머리를 숙이며 사과하는 모습을 보였다.

최 최고위원의 글이 공개된 뒤 한국사진기자협회와 한국영상기자협회는 규탄 성명을 통해 "최 의원이 국회 출입 사진기자들을 향해 모욕적인 표현을 사용하고 정당한 취재 활동을 악의적으로 왜곡한 데 대해 강력히 규탄한다"며 "국회 출입 사진기자들의 정당한 취재 활동을 정치적 이간질로 매도하고 기자들을 동물에 빗대어 조롱한 것은 언론인에 대한 명백한 모욕이자 명예훼손의 소지가 있는 부적절한 행위"라고 비판했다.

이어 "책임 있는 해명과 재발 방지 약속이 이뤄지지 않을 경우 명예훼손 및 모욕에 대한 법적 대응을 검토할 것"이라고 밝혔다.

최석진 로앤비즈 스페셜리스트 csj0404@asiae.co.kr