"제주도민께 감사합니다"…당선 축하에 한국말로 답한 '제주 고씨' 댄 고

'제주 고씨' 한국계 美하원의원 당선인 댄 고
조부 고향 하귀1리에 축하 현수막 걸려 화제
"도민께 감사…K 문화 기세 이어갈 것"

한국계 댄 고 미국 연방하원의원 당선인이 당선 축하 현수막을 내건 제주도민들에게 한국말로 "감사합니다"라고 인사했다.

'제주 고씨 집안의 자랑'…현수막 걸린 고향에 인사

지난 5일 제주시 애월읍 하귀1리에서 제주 고씨 영곡공파 종친회와 마을 관계자들이 댄 고 미 하원의원 당선인을 축하하는 현수막을 게시하고 있다. 연합뉴스

11일 연합뉴스에 따르면 고 당선인은 이날 워싱턴DC 의회의사당에서 한국 특파원들과 만나 "제주도민 여러분께 아주 분명히 말씀드립니다. 축하 현수막을 걸어주셔서 감사합니다. 제게는 더없이 큰 의미가 있는 일이었습니다"라고 말했다. 이 가운데 '감사합니다'는 한국어로 말했다.

이 현수막은 지난 5일 고 당선인의 조부 고광림 박사의 고향인 제주시 애월읍 하귀1리에 걸렸다. 하귀1리마을회와 친족들은 '제주 고씨의 자랑! 고광림 박사의 손자 댄 고(고원영) 美 연방 하원의원 당선을 축하합니다' 등의 문구를 적은 현수막 3개를 내걸었다. 고태식 하귀1리 노인회장은 "고광림 박사와는 8촌으로 괸당(친척의 제주어)"이라며 "우리 가문 출신이 세계적인 인물이 돼 매우 명예롭고 영광스럽다"고 말했다.

고 당선인(41)은 지난 3일 치러진 중간선거에서 매사추세츠주 제6선거구 하원의원에 당선돼 역대 7번째 한국계 연방의원이 됐다. 민주당 소속인 그는 보스턴 시장 비서실장과 조 바이든 행정부 백악관 참모를 지냈다. 그의 첫 하원 도전은 지난 2018년이었다. 그는 매사추세츠주 제3선거구 민주당 경선에서 단 145표 차로 2위에 그쳤고, 재검표 끝에 패배를 인정했다. 그는 8년 만에 다시 도전해 연방의회에 입성하게 됐다.

제주·레바논 이민 두 세대 만의 결실…"더없이 벅찬 일"

한국계 민주당 정치인 댄 고(41·한국 이름 고원영)가 지난 3일(현지시간) 실시된 미국 중간선거에서 연방 하원의원에 당선됐다. 연합뉴스

그의 조부 고광림 박사는 미국 하버드대에서 법학 박사 학위를 받고 주미 특명전권공사를 지냈다. 부친 하워드 고(고경주) 하버드대 교수는 버락 오바마 행정부에서 보건복지부 차관보를, 삼촌 해럴드 고(고홍주)는 예일대 로스쿨 학장과 국무부 법률고문을 지냈다. 모친은 레바논인이다. 고광림 박사의 6남매가 예일대와 하버드대에서 받은 박사 학위는 12개에 이르는 것으로 알려졌다.

고 당선인은 이날 이번 선거로 연방의회에 새로 들어가는 아시아계 당선인들과 함께 기자회견을 열고 "안녕하십니까"라는 한국말로 소감을 시작했다. 그는 "수십 년 전 제주도와 레바논에서 조부모와 외조부모가 더 나은 삶을 꿈꾸며 미국으로 이주했고, 두 세대도 채 지나지 않아 제가 매사추세츠주 최초의 아랍계이자 아시아계 연방 하원의원이 됐다"고 말했다.

고 당선인은 96세 할머니가 밤늦게 당선 축하를 전해왔다며 "70년 전 미국으로 오기로 결정을 한 뒤 손자가 의회에서 국민을 대표할 수 있는 모습을 보게 된 것은 더없이 벅찬 일일 것"이라고 했다. 이어 "(세상을 떠나신) 할아버지가 이 모습을 보셨으면 뭐라고 하셨을지 상상조차 할 수 없다"고 강조했다.

그는 내년 초 하원의원에 취임한 뒤 여섯 살과 세 살 자녀를 데리고 한국을 방문하고 싶다고 말했다. 그는 비행시간이 길지만, 아이들이 가장 좋아하는 '케이팝 데몬 헌터스'를 아이패드로 틀어주면 괜찮을 것이라며 웃기도 했다. 이어 "내 아이가 한국인이라 케데헌을 좋아하는 것은 아니다. 백인인 아이 친구들도 그렇다"며 영화 '올드보이'와 '기생충', 넷플릭스 시리즈 '오징어게임'을 언급했다. 그러면서 "이 모든 것이 미국 문화에 중요한 한 축이 됐고 70대인 제 아버지가 젊을 때는 꿈도 꾸지 못한 일"이라며 "이런 기세를 정치 분야에서 이어가는 것이 저의 역할"이라고 덧붙였다.

김성욱 기자 abc123@asiae.co.kr