현대차, '수소 충전 로봇'으로 'WHE 2026'서 대상 수상

국내 기자단, 미래 수소산업 이끌 혁신기술 투표
넥스트에너지·동화엔텍·현대로템, 엑설런트 픽 수상

한국자동차기자협회는 월드 하이드로젠 엑스포(WHE) 조직위원회와 공동 주관한 'H2 베스트 프로덕트 미디어 어워드'에서 현대자동차가 대상인 '베스트 픽'을 수상했다고 12일 밝혔다.

이번 시상은 지난 4~6일 경기 고양시 킨텍스에서 열린 WHE 2026 참가 기업의 기술과 제품을 평가해 우수 기술을 선정하는 방식으로 진행됐다. 한국자동차기자협회 소속 기자들이 전시 현장을 방문해 제품의 혁신성과 시장 잠재력, 관람객 호응도 등을 종합적으로 살펴보고 투표했다. 득점 순위에 따라 1위 기업에 베스트 픽을, 차순위 3개 기업에 엑설런트 픽을 수여했다.

WHE 2026 현대자동차 ‘수소전기차 자동 충전 로봇(ACR-H)’ 시연 현장. 한국자동차기자협회

대상은 수소전기차 자동 충전 로봇(ACR-H)을 선보인 현대차가 차지했다. 최우수상은 수소 충전용 적외선 무선통신 시스템을 출품한 넥스트에너지, 아이오닉 수소 압축기(HexKomp)를 공개한 동화엔텍, 3MW급 수소전기기관차를 선보인 현대로템에 돌아갔다.

현대차의 ACR-H는 로봇 기술과 비전 인공지능(AI)을 활용해 수소차 충전 과정을 자동화하는 기술이다. 충전구를 스스로 인식하고 보호캡을 연 뒤 충전 커넥터를 체결하는 작업을 수행한다. 수소충전소 환경을 고려한 방폭 기능과 내환경성을 갖춘 것이 특징이다. 해당 기술은 WHE 조직위원회와 한국산업기술기획평가원이 공동 주관한 'H2 이노베이션 어워드'에서도 활용 부문 우수상을 받았다.

넥스트에너지는 수소차의 탱크 압력과 온도, 충전 상태 정보를 비접촉 적외선 방식으로 충전소에 전달하는 통신 시스템으로 최우수상을 받았다. 충전 과정에서 차량과 충전소 간 정보를 주고받아 안전하고 정밀한 충전 제어를 지원한다. 제품 개발 전 과정을 자체 수행해 해외 제품에 의존하던 수소충전 핵심 통신장치의 국산화 기반을 마련했다는 점도 특징이다. 이 기술은 H2 이노베이션 어워드에서 대상에도 선정됐다.

WHE 2026 넥스트에너지 ‘수소 충전용 적외선 무선통신 시스템’. 한국자동차기자협회

동화엔텍의 HexKomp는 독자적인 아이오닉 가압 실링 기술과 저속 압축 방식을 적용한 왕복동식 수소 압축기다. 피스톤 링이 없는 플런저 구조로 수소 누설을 차단하고 블로바이 가스를 최소화하도록 설계됐다. 실린더 커버플랜지 내부에 체크밸브를 설치해 체적 효율을 높였다. 동화엔텍은 H2 이노베이션 어워드에서도 저장·운송 부문 최우수상을 수상했다.

현대로템은 노후 디젤전기기관차를 대체하기 위해 개발 중인 3MW급 수소전기기관차로 최우수상을 받았다. 2024년부터 2028년까지 국토교통부 연구개발 과제로 추진 중인 사업으로, 대용량 수소 하이브리드 동력 시스템과 전장품 국산화 기술을 적용한다. 외부 전력 공급 설비가 필요 없는 독립전원 방식으로 비전철화 구간에 투입할 경우 철도 인프라 구축과 유지보수 비용을 줄일 수 있을 것으로 기대된다.

WHE 조직위원회는 "올해 행사에서 국내 산업계가 개발한 최신 수소 기술이 높은 관심을 받으며 새로운 사업화 기회를 여는 모습을 확인했다"며 "우수 기술을 보유한 기업을 발굴하고 혁신 기술의 실질적인 사업화를 지원하겠다"고 밝혔다.

한편 WHE 2026은 지난 4~6일 사흘간 킨텍스 제2전시장 7·8홀에서 열렸다. 전시와 콘퍼런스에 22개국 266개사가 참여했으며, 관람객은 1만9000여명으로 집계됐다.

이승진 기자 promotion2@asiae.co.kr