"이것 때문에 한국 왔어요" 이런 외국인 '훌쩍'…관광객 필수 코스로 떠오른 'K-등산'

도심 접근성·무료 장비 대여 장점으로 꼽혀
외국인 관광객 韓 등산 투어 트래픽 22% ↑

한국을 찾는 외국인 관광객 사이에서 'K등산'이 새로운 여행 콘텐츠로 주목받고 있다.

외국인 관광객 사로잡은 K-등산…대중교통 접근성·쾌적한 산행 환경

11일(현지시간) 홍콩 사우스차이나모닝포스트(SCMP)는 '2026 서울 하이킹 위크'에 참가한 외국인 관광객들의 산행 경험을 소개했다.

태국인 참가자 핑은 "태국에는 가을이 없어 단풍을 처음 봤는데 정말 아름답다"고 말했다. 그는 산행 중 다른 등산객과 간식을 나누기도 했다. 핑은 "이렇게 여러 사람과 함께 산에 오르는 게 정말 좋다"며 "처음에는 서로 모르는 사이였지만 함께 좋은 시간을 보내면서 친구가 됐다"고 말했다.

서울 산행의 매력으로는 접근성이 꼽힌다. 지하철이나 버스를 이용하면 서울 도심에서 멀리 이동하지 않고도 산행을 즐길 수 있다.

외국인 관광객들 사이에서 'K등산'이 새로운 여행 트렌드로 떠오르고 있다. 인스타그램 캡처

등산 장비를 무료로 빌릴 수 있다는 점도 장점이다. 산행 전 서울 등산관광센터에서 등산 스틱과 장갑, 배낭, 바람막이, 등산화 등을 무료로 빌릴 수 있다.

서울에서 요가 강사로 활동하는 인도인 키란 맘가인은 한국의 등산 시설과 등산로 관리 상태를 높이 평가했다. 그는 "가장 인상적인 점은 등산 시설이 잘 갖춰져 있고 등산로 관리도 잘돼 있다는 것"이라며 "바위가 많은 험한 산길을 제외하면 평탄한 구간도 많다"고 말했다. 이어 "나무 계단과 데크길도 잘 설치돼 있어 등산 경험이 많지 않더라도 비교적 쉬운 산을 골라 정상 풍경을 충분히 즐길 수 있다"고 했다.

브라질 태생의 한국인 크리에이터 대니얼 김도 이번 행사에 참여했다. 그는 "BTS 덕분에 지금 브라질에서 한국의 인기는 상상할 수 없을 정도"라며 "K팝과 K드라마를 비롯한 한국 문화에 대한 관심이 많아 직접 K등산을 경험해보고 싶었다"고 말했다.

사진은 기사의 특정 내용과 직접 관련 없음. 연합뉴스

미국·유럽 관광객, 韓 등산 투어 관심…북한산·설악산 인기

외국인 관광객의 K등산에 대한 관심은 관련 통계에서도 확인된다. 글로벌 여행 플랫폼 클룩은 올해 7월 1일부터 10월 10일까지 자사 플랫폼의 등산 관련 투어 상품 트래픽을 분석한 결과 전년 동기보다 약 22% 증가했다고 밝혔다. 트래픽은 상품 조회 등 탐색량 기준으로 실제 예약 건수와는 다르다.

국가·지역별로는 미국과 유럽 이용자의 트래픽이 각각 38%, 34% 늘어 전체 증가율을 웃돌았다. 미국과 유럽에 이어 대만, 싱가포르, 필리핀 순으로 등산 투어 상품을 많이 탐색했다.

서울에서는 도심 관광과 함께 즐길 수 있는 북한산 반일 투어 상품이 주목받았다. 북한산 소규모 반일 투어 상품의 트래픽은 전년 동기 대비 미국 이용자 사이에서 39%, 유럽 이용자 사이에서 83% 증가했다.

서울 외 지역에서는 설악산 관련 투어 상품 트래픽이 전년 동기 대비 87% 늘어 가장 높은 증가율을 기록했다.

최영 인턴기자 zero02@asiae.co.kr