"우리가 더 고급이야" 또 시작된 화려한 유혹…순금 장식해 '55만원짜리'도 등장[럭셔리월드]

워커힐 55만원·JW메리어트 45만원…최고가 경쟁 치열
순금 장식에 고급 식재료까지…희소성·차별화 앞세워
초고가 제품으로 화제성 확보, 10만원대 제품으로 고객층 확대

크리스마스를 한 달 이상 앞두고 서울 시내 특급호텔들이 일찌감치 연말 케이크 경쟁에 돌입했다. 올해는 한 개에 55만원에 달하는 초고가 케이크까지 등장했다. 고급 식재료는 물론 순금 장식과 독창적인 디자인을 앞세운 신제품이 잇따라 출시되면서 호텔 케이크의 고급화 경쟁이 한층 치열해지는 모습이다. 호텔 업계가 매년 최고가 상품의 가격대를 끌어올리는 가운데, 크리스마스 케이크가 단순한 연말 디저트를 넘어 브랜드 가치와 기술력을 보여주는 상징적인 상품으로 자리 잡고 있다는 분석이다.

워커힐 호텔에서 선보이는 2026년 크리스마스 스페셜 케이크 ‘뤼미에르 골든 노엘'. 워커힐 제공

해마다 높아지는 최고가…프리미엄 경쟁 가속

15일 호텔업계에 따르면 워커힐 호텔앤리조트는 지난 11일 크리스마스 스페셜 케이크 '뤼미에르 골든 노엘'을 공개했다. 가격은 55만원으로 지난해 최고가 제품인 '뤼미에르 블랑슈'(38만원)보다 17만원(44.7%) 올랐다. 올해 서울 주요 특급호텔이 현재까지 공개한 크리스마스 케이크 가운데 가장 비싼 제품이다. 워커힐의 시그니처 메뉴인 딸기 샌드 케이크에 바닐라 크림을 더하고 0.5g의 순금 명함을 장식한 것이 특징이다. 순금 보증서와 전용 케이스도 함께 제공해 고급 선물로서의 가치를 강조했다.

JW 메리어트 호텔 서울도 올해 45만원짜리 '테디 베어 크리스마스' 케이크를 대표 상품으로 내세웠다. 지난해 최고가 케이크(35만원)보다 10만원(28.6%) 높은 가격이다. 프랑스 발로나 초콜릿과 스페인산 샤프란, 이탈리아 브론테산 피스타치오 등 고급 식재료를 사용했다. 크리스마스트리를 형상화한 디자인에 초콜릿 장식을 수작업으로 더해 시각적인 완성도를 높였다.

JW 메리어트 동대문 스퀘어 서울은 크리스마스 캐럴과 LP 음반에서 영감을 얻은 '스페셜 LP 케이크'(40만원)를 출시했다. 피스타치오와 라즈베리, 밀크 초콜릿을 조합한 제품으로, 음악과 크리스마스 분위기를 결합한 독특한 디자인을 앞세웠다.

초고가 케이크 경쟁은 지난해부터 두드러졌다. 서울신라호텔은 지난해 화이트 트러플을 활용한 '더 파이니스트 럭셔리'를 50만원에 선보였다. 2024년 최고가 제품(40만원)보다 10만원 높은 가격으로, 하루 판매 수량을 3개로 제한해 희소성을 강조했다. 롯데호텔 서울 역시 지난해 크리스마스 장식품을 형상화한 30만원짜리 '오너먼트 케이크'를 출시했다. 웨스틴 조선 서울은 식용 금 장식을 활용한 '골든 머랭 트리'(35만원)를, 조선 팰리스는 눈 덮인 성을 형상화한 '드림 화이트 캐슬'(21만원)을 각각 선보였다.

JW 메리어트 호텔 서울 파티세리, 크리스마스의 설렘을 담은 페스티브 케이크 컬렉션. JW 메리어트 호텔 제공

초고가 상품으로 화제 몰이…중저가 제품으로 구매층 확대

호텔들이 초고가 케이크 경쟁에 나서는 것은 크리스마스 시즌을 브랜드 차별화의 기회로 활용하기 위해서다. 연말 한정으로 판매하는 케이크는 호텔의 제과 기술력과 창의적인 디자인을 집약해 보여줄 수 있는 상품이다. 특히 최고가 제품은 판매량 자체보다 상징성과 화제성에 무게를 두고 있다는 분석이다. 높은 가격과 독특한 디자인으로 언론과 사회관계망서비스(SNS)에서 소비자들의 관심을 끌고, 이를 호텔 브랜드 전반에 대한 인지도로 연결하려는 전략이다.

매년 최고가 상품의 가격대가 높아지는 점도 이러한 고급화 경쟁의 단면이다. 워커힐과 JW 메리어트 호텔 서울의 올해 최고가 케이크는 지난해보다 각각 44.7%와 28.6% 비싸졌다. 다만 상품 구성과 사용되는 식재료가 매년 달라 동일 제품의 가격 인상으로 보기는 어렵다. 단순히 원재료비 상승분을 반영하기보다 고급 식재료와 정교한 장식, 희소성을 결합한 새로운 프리미엄 상품을 선보이며 가격 상한선을 높이는 것으로 풀이된다.

서울신라호텔 '더 파이니스트 럭셔리' 케이크. 호텔신라 제공

동시에 호텔들은 초고가 제품으로 고급 이미지를 강조하면서 상대적으로 가격 부담이 적은 제품도 운영해 고객층을 넓히고 있다. 대표적으로 워커힐은 55만원짜리 '뤼미에르 골든 노엘'과 함께 누가와 견과류, 바닐라·피넛 크림을 조합한 '뤼미에르 드 노엘'(9만5000원)을 선보였다. 다음 달 4일까지 사전 예약 고객에게는 할인 혜택도 제공한다. JW 메리어트 동대문 스퀘어 서울도 40만원짜리 대표 상품 외에 '화이트 트리'(17만9000원), '매화 케이크'(14만9000원), '산타의 비밀 가방'(12만9000원) 등 다양한 가격대의 제품을 준비했다. 서울드래곤시티 역시 11만원짜리 시그니처 케이크 외에 2만원 안팎의 소형 케이크를 내놓았다. 포시즌스 호텔 서울도 7만8000원부터 15만원까지 가격대를 다양화했다.

이 같은 이원화 전략으로 초고가 케이크가 소비자의 시선을 끄는 홍보 상품 역할을 하면서 상대적으로 저렴한 제품은 기념일과 선물 수요를 흡수하고 있다. 최고급 상품의 화제성을 호텔 베이커리 전반에 대한 관심과 매출 확대로 연결하려는 시도로 해석된다. 업계 한 관계자는 "크리스마스 케이크는 판매 기간이 짧고 수요가 특정 시기에 집중되는 만큼 사전 예약 실적과 생산량을 예측하는 것이 중요하다"며 "호텔마다 고객 취향과 구매 목적이 다른 만큼 디자인뿐 아니라 맛과 포장, 선물로서의 만족도까지 고려해 상품을 기획하고 있다"고 말했다.

한예주 기자 dpwngks@asiae.co.kr