[기자수첩] 8년 전에도 멈췄던 현대차 생산라인

2018년 현대자동차 울산공장에서 제네시스 G70 증산을 둘러싼 노사 갈등으로 생산라인이 약 16시간 30분 멈췄다. 8년이 지난 올해도 비슷한 일이 반복됐다. 이번에는 G80 하이브리드 시험차 투입 과정에서 근무시간 기준 24시간 넘게 생산이 중단됐다. 차종도, 시간도 달라졌지만 갈등의 중심에는 인력 배치 문제가 있었다.

당시 노조 대의원은 G70 증산에 따른 인력 추가 배치를 요구하며 생산라인 정지 버튼을 눌렀다. 회사가 입은 고정비 손실은 약 16억원에 달했다. 해당 대의원은 이듬해 업무방해 혐의로 1심에서 징역 6개월에 집행유예 2년을 선고받았다. 법원은 회사가 노조와 여러 차례 협의한 점 등을 고려해 정당한 행위였다는 주장을 받아들이지 않았다.

지난 2일 발생한 생산 중단 사태도 신차 생산에 필요한 인력을 정하는 과정에서 비롯됐다. 현대차는 G80 하이브리드와 G90 부분변경 모델 양산을 앞두고 맨아워(MH) 협의를 추진했다. 맨아워는 차 한 대를 만드는 데 필요한 노동 투입량으로, 생산 인력을 산정하는 기준이 된다. 그러나 현장 대의원들이 인력 감축 가능성에 반발하면서 협의는 진전을 보지 못했다. 이 과정에서 사측이 G80 하이브리드 시험차를 투입하려 하자 노조가 저지했고, 기존 차량을 생산하던 라인까지 멈췄다.

회사가 시험차 투입을 보류하고 노조가 협의에 참여하기로 하면서 생산라인은 3일 재가동됐다. 이후 맨아워 협의도 타결된 것으로 전해졌다. 현대차는 11일부터 시험차 52대를 순차적으로 투입할 계획이다. 갈등이 일단락된 것은 다행이지만, 협의로 풀 문제를 두고 생산라인까지 멈춰 세운 대응은 되짚어볼 대목이다.

인력 배치를 둘러싼 갈등과 함께 살펴볼 문제는 현장의 작업 관행이다. 최근 울산 의장5공장에서는 직원 38명이 '두발뛰기' 등 표준작업 미준수로 징계를 받았다. 두발뛰기는 한 사람이 두 사람 몫의 작업을 하는 동안 다른 사람은 쉬고, 이후 역할을 바꾸는 비공식 작업 방식이다. 지난해에도 다른 공정에서 같은 관행으로 직원 14명이 징계받았지만 사라지지 않았다. 인력 감축에 따른 노동 강도 증가를 우려하면서도 정해진 작업 방식을 지키지 않는 관행이 반복된다면 노조의 주장도 설득력을 얻기 어렵다.

노조의 고용 불안은 이해할 만하다. 신차 투입에 따른 인력 조정이 노동 강도 증가로 이어질 가능성도 있어서다. 그렇다고 노사 간 이견을 생산라인 중단으로 해결하려는 방식이 정당화될 수는 없다. 사측 역시 인력 조정의 필요성을 객관적인 작업량으로 설명하고 노동자들의 우려를 해소해야 한다.

현대차는 글로벌 완성차 업체들과 치열하게 경쟁하고 있다. 신차를 제때 생산해 시장에 공급하는 능력이 경쟁력을 좌우한다. 필요한 것은 생산을 멈춘 뒤의 수습이 아니라 갈등을 예방할 합리적인 인력 산정과 협의 체계다. G70에서 G80으로 차는 바뀌었지만, 현대차 노사가 풀어야 할 숙제는 여전히 남았다.

최영찬 기자 elach1@asiae.co.kr