"넌 내 부적이야" 친구 대신 인형이랑 '맛집 외출'…日여성들 빠진 '누이카츠'[세계는Z금]

(89)인형 데리고 다니는 '누이카츠' 문화 확산
패션·정서적 위안·팬덤 활동 등 즐기는 방식 다양
추억 간직하는 수단으로도 인형 활용

편집자주Z세대(1990년대 후반~2010년대 초반 출생자)는 빠르게 변화하는 시대 속에서 문화와 트렌드를 주도하며, 사회 전반에서 새로운 기준을 만들어가는 세대로 주목받고 있다. [세계는Z금]에서는 전 세계 Z세대의 삶과 가치관을 조명하며, 그들이 어떻게 사회를 변화시키고 있는지를 들여다보고자 한다.

일본 젊은층을 중심으로 인형을 수집하고 꾸미거나, 외출할 때 함께 데리고 다니는 이른바 '누이카츠(인형 활동)' 문화가 확산하고 있다. 인형을 패션 소품이나 정서적 위안을 얻는 수단으로 활용하는 데 이어, 세상을 떠난 반려동물을 추억하기 위해 특별히 제작하는 사례도 등장하며 인형을 즐기는 방식이 보다 다양해지는 모습이다.

관광지에서 인형과 함께 '찰칵'…日서 인기

AI생성이미지

지난 10일 일본 매체 '아에라 디지털'은 젊은 여성들 사이에서 유행인 누이카츠에 대해 조명했다. 매체는 해당 문화에 대해 "좋아하는 캐릭터의 인형을 모으거나 옷을 입히고, 외출할 때 데리고 나가 사진을 찍는 활동"이라고 설명했다. 과거에는 인형을 어린이용 장난감으로 여겼으나, 최근에는 어른들도 자기표현의 일환으로 인형을 수집하고 있는 것이다.

일본에서 인형 포토그래퍼로 활동 중인 치이코씨는 인형을 처음 들고 다니게 된 계기로 특유의 촉감과 모양을 꼽았다. 그는 "폭신하고 말랑한 감촉과 동그랗고 귀여운 형태에서 마치 생명이 있는 것 같은 느낌이 들었다"며 "크기도 작아 외출할 때 데리고 나가볼까 하는 가벼운 마음으로 들고 다니기 시작했다"고 말했다.

치이코씨가 인형 사진을 본격적으로 찍기 시작한 것은 약 13년 전이다. 당시에는 좋아하는 캐릭터를 표현하는 굿즈로 피규어가 주로 활용됐다. 하지만 피규어는 파손될 우려가 있어 외출할 때 가지고 다니기 쉽지 않았다. 그러던 중 작고 귀여운 형태의 인형들이 출시되면서 이를 외출할 때 챙겨 관광지 등에서 사진을 찍기 시작했다는 것이다.

키덜트 소비 확산…"개성 표현하는 수단 되기도"

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이처럼 좋아하는 인형을 꾸미고 외출할 때 함께 데리고 다니는 문화는 젊은층 사이에서 하나의 취미로 자리 잡고 있다. 특히 인형을 액세서리처럼 활용해 자신의 취향과 개성을 드러내는 이들도 적지 않다.

실제로 설문조사 기관 시부야109랩이 지난해 15~24세 여성 학생 507명을 대상으로 진행한 조사에 따르면 응답자의 59.4%는 '인형을 가방에 달고 다닌다'고 답했다. 외출할 때 데리고 갈 인형을 고르는 기준으로 '옷과의 조화'를 꼽은 응답자도 18.7%였다. 인형이 단순한 수집품을 넘어 자신만의 스타일을 완성하는 패션 소품으로 활용되고 있는 셈이다.

정서적 위안을 얻기 위해 인형을 가까이 두는 이들도 있다. 같은 조사에서 인형이 자신에게 어떤 존재인지 묻자 응답자의 48.4%는 '나를 치유해 주는 존재'라고 답했다. '부적과 같은 존재'라는 응답도 30.4%였다. 인형을 소유하는 것이 부적을 지니는 것과 비슷한 느낌인지 묻는 질문에는 70.3%가 긍정적으로 답했다.

팬덤 문화의 확산도 누이카츠 문화가 주목받는 배경이다. 인형 굿즈는 좋아하는 연예인이나 캐릭터에 대한 애정을 일상에서 자연스럽게 표현할 수 있는 수단이다. 아크릴 스탠드나 응원 부채 등 다른 굿즈와 비교해 휴대하기 편하고, 외출할 때도 부담 없이 데리고 다닐 수 있기 때문이다.

조사를 담당한 도카시키 루네는 "예전에는 어린이용이라고 여겨졌던 것들이 이제는 어른들에게도 자신만의 개성을 표현하는 취미로 받아들여지고 있다"며 "트레이딩 카드, 프라모델 등이 대표적이다. '누이카츠'도 일부 사람만 즐기는 틈새 활동이 아니라 더 폭넓은 계층에 받아들여지고 있다"고 설명했다.

반려동물·가족과의 추억 간직하는 수단으로도 활용

나아가 인형을 통해 세상을 떠난 반려동물이나 가족을 향한 그리움을 간직하는 이들도 있다. 치이코씨는 인형 사진 촬영을 하며 다양한 사연을 접했다고 전했다. 그는 "처음에는 좋아하는 캐릭터를 곁에 두고 싶다는 마음에서 인형 사진을 찍기 시작했다"며 "하지만 촬영에는 전혀 다른 이유로 참여하는 사람들도 있었다"고 말했다. 세상을 떠난 반려견의 털을 넣어 만든 인형을 촬영하고 싶어 하는 사람도 있었다고 전했다.

이 밖에도 먼저 떠난 남편을 본뜬 인형을 만든 사람도 있었다. 남편을 잃고 외로움을 느끼던 여성은 인형을 만든 뒤 다시 외출하는 일이 즐거워졌다고 한다. 치이코씨는 "세상을 떠난 가족의 사진을 들고 여행지를 찾아 그곳의 풍경을 함께 나누듯 시간을 보내는 사람들도 있다"며 "인형은 그런 마음을 표현하는 새로운 형태가 되고 있는지도 모르겠다"고 말했다. 결국 인형은 좋아하는 캐릭터를 응원하는 아이템을 넘어 소중한 사람이나 반려동물과의 추억을 간직하고 그리움을 표현하는 매개체로도 활용되고 있다.

허미담 기자 damdam@asiae.co.kr