한국석유공사, 동해 심해 탐사사업 투자유치 BP와 협상 진행 중… "이달 계약 확정 아냐"

'대왕고래' 깨울 BP 계약 초읽기설… 석유공사 "이달 체결 사실무근" 제동

한국석유공사가 동해 심해 가스전 탐사사업을 두고 영국 글로벌 에너지 기업 BP와 협상을 이어가고 있으나, 이달 말 최종 계약 체결설은 사실이 아니라고 선을 그었다.

'대왕고래' 프로젝트로 불리는 동해 심해 가스전 탐사에 글로벌 오일 메이저 BP가 합류한다는 관측이 제기됐으나 정식 계약까지는 여전히 협의 절차가 남은 것으로 확인됐다.

동해 심해 가스전 탐사사업의 해외 투자 유치가 안갯속을 걷고 있다. 우선협상대상자인 영국 BP(British Petroleum)와의 실무 조율은 이어지고 있으나 최종 도장 찍기까지는 시간이 더 필요하다.

한국석유공사는 11일 일부 매체에서 제기된 '동해 심해 가스 공동탐사 최종 계약 11월 말 체결설'에 대해 "사실과 다르다"고 알렸다.

공사는 이날 공식 입장을 통해 "우선협상대상자인 BP사와 세부 계약사항을 놓고 지속 협의 중"이라며 "이달 말 계약 체결은 예정돼 있지 않다"고 말했다.

이번 사업은 막대한 시추 비용과 위험 부담을 낮추기 위해 글로벌 에너지 기업의 지분 투자 유치가 필수적이다. 정부와 석유공사는 복수의 글로벌 기업과 접촉해 BP를 우선협상대상자로 압축한 뒤 계약 조건을 협의해 왔다.

하지만 투자 지분율과 조광권 배분, 개발 단계별 비용 분담 등 핵심 조건을 둘러싼 줄다리기가 길어지면서 연내 본계약 성사 여부도 여전히 불투명하다.

손주석 한국석유공사 사장은 "동해 심해탐사사업 우선협상대상자인 BP(British Petroleum)사와 계약사항에 대해 지속 협의 중임을 알려 드린다. 이달 말 계약 체결은 예정돼 있지 않다"라고 말했다.

대왕고래 프로젝트의 핵심은 결국 막대한 시추 비용을 함께 부담할 '오일 메이저' 유치다. 섣부른 계약 임박설은 시장과 여론의 피로도만 키울 뿐이다.

협상 테이블에서 유리한 고지를 점하기 위해서라도 최종 계약서에 서명하기 전까지 실무적 리스크와 조건 조율을 냉정하게 따져볼 필요가 있다.

한국석유공사

영남취재본부 김수로 기자 relationship6007@asiae.co.kr