코오롱인더스트리, 연료전지 수분제어 기술로 특허기술상 수상

중공사막 배치 최적화로 가습 성능·내구성 개선

코오롱인더 스트리가 연료전지의 발전 효율과 내구성을 높이는 수분제어 기술로 특허기술상을 받았다.

양형모 코오롱인더스트리 FCH연구팀장(왼쪽)과 이무석 연료전지사업담당 상무가 10일 지식재산처 주관으로 열린 2026년 특허기술상 시상식에서 기념 사진을 촬영하고 있다. 코오롱인더스트리

코오롱인더스트리는 10일 지식재산처가 주관한 '2026 특허기술상' 시상식에서 연료전지용 수분제어장치 기술인 '중공사막 모듈' 특허로 충무공상을 받았다고 11일 밝혔다.

특허기술상은 최근 10년 이내 국내에 등록된 특허 가운데 국가 산업 기술경쟁력 향상에 기여한 우수 기술을 선정해 수여하는 상이다.

수분제어장치는 연료전지 내부의 습도를 적정 수준으로 유지해 발전 성능과 내구성을 높이는 핵심 부품이다. 중공사막은 빨대처럼 가느다란 관 형태의 기능성 막으로, 연료전지에 공급되는 공기에 수분을 전달하는 역할을 한다.

기존에는 가습 성능을 높이기 위해 중공사막 사용량을 늘렸지만, 막 다발이 두꺼워질수록 중심부까지 수분이 고르게 전달되지 않아 효율과 내구성이 떨어지는 문제가 있었다.

코오롱인더스트리는 중공사막의 형상과 배치를 최적화해 막 전체에 수분이 균일하게 공급되도록 설계했다. 이를 통해 막 사용량을 늘리지 않고도 가습 성능을 높이고 제품 소형화와 원가 절감이 가능하도록 했다.

코오롱인더스트리는 세계 최초로 연료전지용 수분제어장치를 양산해 2013년부터 글로벌 자동차 기업에 공급해 왔다. 누적 판매량은 10만대를 넘어섰다.

코오롱인더스트리 관계자는 "이번 수상은 30여년간 축적해 온 수소 소재 기술의 우수성을 인정받은 결과"라며 "기술 고도화와 지식재산 포트폴리오 강화를 통해 글로벌 수소 시장에서 기술 주도권을 확보하겠다"고 말했다.

장보경 기자 jbg@asiae.co.kr